DES VOYAGES. Liv. II. 431 
droit , & qu’aufll-tôt qu’ils l’ont reçu de l’Empereur , ils deviennent , dit-il (75), gcuverne- 
aulTi terribles que la Foudre. Un d’entr’eux ayant perdu fon fceau , & foupçon- ment 
liant le Gouverneur de la Ville, qu’il regardoit comme fon ennemi , d’être delà Chine, 
l’auteur de fon malheur , dilparut fubitement , fous prétexte d’une maladie a'ulFvifiF 
dangereufe. Un Mandarin de fes amis jugea qu’il lui étoit arrivé quelque dif- tem-, 
grâce •, &c s’étant rendu à fon palais , dont il n’obtint l’entrée qu’avec beaucoup 
de peine, il apprit enfin de lui-même le fujet de fon chagrin. Le confeil qu’il 
lui donna fut de mettre le feu à fon appartement , après en avoir fait retirer fé- 
cretement fes meilleurs effets , & de prendre droit de cet accident pour mettre 
publiquement entre les mains du Gouverneur le petit coffre où l’on garde les 
fceaux , en le priant de fe charger du dépôt. >» S’il vous a dérobbé votre fceau , 
M ajouta le Mandarin , il ne pourra fe difpenfer de le remettre dans le coffre > 
» ou du moins vous pourrez l’accufer lui-même de l’avoir perdu. Il paroît , fui- 
vant le récit de Du Halde , que cet artifice eut tout le fuccès que le Mandarin 
avoir prévu, & que le Vifiteur retrouva fon fceau (76). 
Méthode des Chinois dans les affaires civiles & criminelles. 
Ch. QUE Magiftrat, de quelque rang qu’on le fuppofe , a fon Tribunal , Comment fe 
qui porte le nom de Ya-men. Après l’information qu’il reçoit des Parties, & 
quelt]ues procédures, dont le foin appartient à d’autres Officiers , il prononce 
la Sentence , telle qu’il s’y croit obligé par la juftice. Celui qui perd fa caufe 
efl: quelquefois condamné à la baftonade pour avoir commencé un procès avec 
de mauvaifes intentions , ou pour l’avoir foutenu contre toute apparence d’é- 
quité. 
Les petites caufes font portées ordinairement devant les Tribunaux infe- 
rieurs. Cependant la Partie qui fe plaint a toujours la liberté de s’adreffer aux 
Cours fuperieures. Par exemple , un Habitant d’une Ville du premier rang , au 
lieu de porter fa plainte à fon propre Gouverneur , peut avoir recours au Gou- 
verneur de la capitale de fa Province , ou même au Viceroi ; & lorfqii’un Juge 
fuperieur a pris connoifiance d’une affaire , les Juges inferieurs n’y ont plus au- 
cune part , à moins qu’elle ne leur foit renvoyée , comme il arrive fouvent. 
Pour les affaires d’importance , l’appel efl toujours libre des Vicerois aux Cours 
fuprêmes de Peidng, fuivant la nature de la caufe. Là , elle efl d’abord exa- Fonncie juge- 
minée dans un des Tribunaux fubalternes , qui en fait fon rapport au Tribunal 
fuprême. Le Préfident porte fon Jugement , mais c’efl après avoir conféré avec tantes, 
fes Alfiftans , & communiqué fon avis au Ko-lau , qui en informe l’Empereur. 
Quelquefois Sa Majeflé fait recommencer les informations -, d’autres fois , elle 
prononce fur le champ. Alors , la Cour fuprême dreffe la Sentence au nom 
de Sa Maj^é Impériale , & l’envoye au Viceroi de la Province, qui demeure 
chargé de l'exécution. Une décifion dans cette forme efl irrévocable. Elle porte 
îe nom de Saint Commandement , fans défaut & fans partialité (77). 
Quelque déference que les Mandarins marquent pour les ordres & pour les 
moindres lignes de la volonté de l’Empereur , ils ne manquent point de fer- 
(7î) Naynrette , p. i8. • (77) Mémoires du Pere le Comte , p. 2. 
(76) Du Halde , p. 245. 
