DES VOYAGES. Liv. !L 
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la fauvenc prefque toujours de l’oppreflion , quoiqu’elle demeure expofée à lan- Gouverne^ 
guir long-tems dans les chaînes (Szj. mfnt 
Les voleurs qui font pris armés font condamnés à mort parla loi. S’ils ne 
font point en état de tuer ou de bleiLer , on leur fait fubir quelque châtiment voiews fomuai» 
corporel , fuivant la nature du vol. Si leur entreprife n’a point eu d’exécu- tés. 
tion , ils en font quittes pour vingt ou trente coups de bâton. Les Chinois 
prétendent que ces brigands dérobent à la faveur d’une drogue , dont la fu- 
mée caufe un profond Ibmmeil à tous les Habitans d’une maifon. Cette opi- 
nion eft fl bien établie à la Chine , que les voyageurs font mettre pendant la 
nuit , dans leur chambre , un balïin d’eau fraîche , comme un préfervatif infail- 
lible contre la force du charme (83}. 
La baftonade, le carcan & l’emprifonnement font les feules punitions que 
les Mandarins provinciaux puilfent impofer aux criminels. Ils ont droit à la damner au fujj- 
vérité de condamner au bannilfement-, mais leur fentence doit être confirmée 
par les Cours fuprêmes. A l’égard de la vie , ils ne peuvent l’ôter à perfonne 
n ce n’eftdans les cas où la juftice doit être prompte , tels que la fédition&la 
révolte. L’Empereur donne alors au Tfong-tu , & même au Viceroi, le pou- 
voir de faire conduire fur le champ les coupables au fupplice (84). 
Lorfqu’un criminel doit être condamné à mort , les Juges le font amener au ^ Formalité? à 
Tribunal, ou l’ufage eft de lui préparer un repas fort court. On ne manque 
pas , du moins avant que de lui prononcer fa fentence , de lui offrir un verre nésàmott. 
de vin , qui fe nomme TJî-fong (85). Après la ledure de la fentence, la plu- 
part de ces malheureux s’emportent en inveélives contre ceux qui les ont con- 
damnés. Les Mandarins écoutent leurs injures avec beaucoup de patience & 
de compallîon. Mais on leur met bien-tôr dans la bouche un bâillon , avec le- 
quel on les mene au lieu de l’exécution. D’autres ne font que chanter dans le 
chemin qui les conduit à la mort , & boivent joyeufement le vin qu’ils re- 
çoivent de leurs amis , qui attendent leur arrivée pour leur donner les derniers 
eémoignages d’amitié. 
Tous les Jugemens qui concernent les crimes dignes de mort doivent être Méthode pour 
examinés, approuvés & fignés par l’Empereur. Les Mandarins envoient à la 
Cour les pièces du procès , avec leur décilion , dans laquelle ils font entrer les 
articles de la Loi qui leur ont fervi de réglé. Par exemple, •» Un tel eft cou- 
pable de tel crime , & la Loi ordonne que celui qui a commis ce crime fera 
»» étranglé •, c’eft pourquoi je le condamne à être étranglé. Là-deiTus le Tribu- 
nal fuprême examine le fait, les circonftances & le jugement. Si le fait n’eft 
pas prouvé clairement , ou fi le Tribunal exige de nouvelles informations , il 
préfente à l’Empereur un mémoire qui contient le cas & la décifion des Man- 
darins inferieurs , avec cette addition : » Pour juger parfaitement , il eft né- 
5> celfaire que nous foyons mieux informé de telle circonftance. Notre avis 
s» eft donc que l’affaire foit renvoyée à tel Mandarin , afin qu’il puilfe nous 
» donner toutes les lumières que nous défiions. La clémence de l’Empereur fc 
porte toujours à ce qu’on lui demande , dans la crainte qu’on ne prononce té- 
mérairement & fans une parfaite conviction fur un objet aufti important que 
(8i) Du Halde , p. } 10. 
(8 j) Le Comte , p. Z4i. 
(84) Du Halde , p. 3. & fuir. 
Toms yi. 
fSj) Ce mot fignifie Vin off'i.ri , ou Vm 
dojfrande. Il efl: en ufage aulTi pour les offran- 
des qui fe font aux ancêtres. 
I il 
