Gouverne- 
MENT 
x>E LA Chine. 
DiftiuftioH de 
rEnécuieur. 
Oiiinion des 
Chinois fur ce 
fupplicc. 
Privation de la 
fôpulture. 
Comment les 
criminels font 
coupés en pièces. 
440 HISTOIRE GENERALE 
pas d’écliafaut pour les exécutions. Le criminel fe met à genoux dans quel- 
que place publique , les mains liées derrière ie dos. On le tient fi ferme qu’il 
ne peut fe remuer -, tandis que l’Exécuteur s’avançant pardertiere , lui abbat la 
tcte d’un feul coup , & le couche immédiatement lur le dos avec tant de promp- 
titude & d’adtelfe , qu’il ne tombe pas une goutte^ de fang fur fes habits, ils 
font meilleurs qu’à l’ordinaire. Les parens & les amis ne reconnoilîent pas vo- 
lontiers que le coupable leur appartienne 5 mais ils lui envoient ordinairement 
des habits neufs -, &: fur la route ils lui font offrir des liqueurs & des vivres. 
L’Exécuteur eft un foldat du commun *, &c loin que l’ufage ait attaché de la 
honte à fes fonélions , c’eft un honneur pour lui de s’en acquitter bien. A Pe- 
king il porte une ceinture 4 e foie jaune en accompagnant le criminel. C’eft la 
couleur Impériale •, & fon fabre eft enveloppé dans une étoffe de foie de la 
même couleur , pour montrer qu’il eft revêtu de l’autorité de l’Empereur & lui 
attirer plus de refpeél de la part du Peuple ( 3 ). 
Les Chinois font perfuadés qu’un homme à qui l’on a tranché la tête doit 
avoir manqué de foumilîion pour fes parens , qui lui avoient donné un corps 
fain 8 c parfait. Laféparation des membres leur paroîc une jufte punition de ce 
crime. Cette opinion eft fi bien établie , qu’ils achètent à grand prix , de l’Exé- 
cuteur , les corps de leurs parens & de leurs amis ( 4 ) , pour y recoudre la tête, 
en s’efforçant d’expier fa défobéiirance par leurs gémitlemens. Ils rapportent 
l’origine de cette idée à Tjong-tu , Difciple de Confucius , qui exhortant vers 
fa derniere heure fes enfans & fes difciples à i’obéiftance , leur déclara qu’il fe 
croyoit redevable à la fienne d’avoir confervé fon corps aufîî parfait & aulîî en- 
tier qu’il l’avoir reçu de fes parens ( 5 ). 
Ceux qui font condamnés au même fupplice font privés , par leur Sentence , 
de la fépulture commune ; ce qui pafle à la Chine pour un autre excès d’in- 
famie. L’Exécuteur, après avoir dépouillé le corps, eft obligé de le jetter dans 
le folfé Yoifin. Auifi ne peut-il le vendre fans s’expofer à des punitions rigou- 
reufes. Mais il gagne le Juge ou les délateurs par un préfent confidérable ; ce qui 
augmente beaucoup le prix du corps. Une ancienne loi de l’Empire porte 
qu’un criminel , à qui fes bonnes qualités , ou quelqu’autre raifon, attirent une 
jufte pitié, obtieudra un répi jufqu’à la fin de l’Automne fuivanc, dans quel- 
que rems qu’il ait été condamné. La raifon de cette loi , c’eft qu’à l’occafion de 
quelque réjouiftance publique , foit pour la naifiance ou le mariage d’un Prince, 
foit pour la tin d’un tremblement de terre ou de quelque autre calamité, on ne 
manque pas de relâcher tous les Prifonniers, à la réfetve de quelques-uns qui 
font exceptés. Ainfi ceux à qui l’on accorde un répi font ordinairement renvoyés 
libres , ou pafient du moins quelques mois dans cette efperance. 
La rroifiéme efpece de punition , que les Chinois appellent dans leur langue , 
Couper en mille pièces , eft celle des rebelles & des traîtres. Elle paroît cruelle. 
L’Exécuteur attache le criminel à quelque piiier,& lui écorche la tête jufqu’à faire 
defeendre la peau fur fes yeux , afin qu’il ne puiftè voir fes propres rourmens. 
Il lui mutile enfuite toutes les parties du corps, en les coupant fuccelîivement en 
pièces •, & lorfqu’il eft fatigué de ce fanglanr exercice , il l’abandonne à la fureur 
de fes ennemis & auxinfultes du Peuple. Mais quoique ce fupplice ait été fou- 
/ 5 ) Du Halde , p. 4 & 5 1 1. écus. i 
(4) Souvenc jufqu’à fix cens ou mille (j) Magalhaens , p. ti i. & fuiv. 
veut 
