B E s voyages. L r V. r L 
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CHAPITRE VIL 
Hijîoire Naturelle de la Chine, 
§. I. 
Climat J Air & Terroir, 
D A N S la vafte étendue dont on doit fe repréfenter la Chine , il eft aifé 
de concevoir que l’air , les laifons & toutes les propriétés qui dépendent 
de i’inHuence des corps céleftes , ne peuvent être les mêmes dans toutes fes 
parties. Ainli les Provinces du Nord font extrêmement froides en hyver , tan- 
dis que celles du Sud font toujours temperées. En Eté la chaleur eft extrême 
dans celles du Sud , & celles du Nord confervent une fraîcheur fupportable , 
fur-tout quand c’eft du Nord que le vent fouffle. Ees jours & les nuits font 
aulîî plus longs & plus courts dans les parties feptentrionales que dans celles 
du Midi. Les végétaux de toute efpece croilfent plutôt & deviennent plus par- 
faits dans celles-ci. En un mot , Pair de la Chine eft fort fain. Il eft rarement 
chargé ou infeété de vapeurs dangereufes. Les récits fabuleux des Bonzes , qui 
attribuent les maladies populaires à certains animaux qui s’élèvent dans l’air 
au-dellus de la vue humaine & qui fe cachent fous les rayons du foleil , fem- 
blent marquer allez que ce n’eft jamais dans l’épailfeur de l’air même qu’il faut 
en chercher la ocaufe. Au contraire , ils n’ont recours à ces vaines imagina- 
tions que pour expliquer comment il arrive quelquefois , que malgré la pureté 
continuelle de l’air quelques Provinces font défolées par des maladies. Mais 
ils raifonneroient plus jufte s’ils attribuoientlemal à la quantité extraordinaire 
de canaux dont l’Empire eft rempli , & à l’excès des parties nîtreufes qu’ils ne 
celfent pas d’exhaler, fur-tout dans des terres graifes & fécondes, qui font 
encore amandées continuellement parmi mélange de routes fortes d’immon- 
dices. Magalhaens remarqua, dans le long féjour qu’il fit à la Chine, qu’avant 
le lever du foleil la plupart des canaux paroilfenr couverts d’une fumée épaifie , 
qui ie ditîipe à la vérité fort promptement , mais que la pefte n’y eft prefque pas 
connue ; ce qu’il faut attribuer fans doute aux vents du Nord , qui fouftlent 
de la Tartarie. Du moins ne produifent-ils pas ce lieau à la Chine comme on 
s’eft imaginé , fur des fondemens alfez chimériques , qu’ils le produifent quel- 
quefois en Europe. 
Il n’y a pas moins de difterence , à la Chine , dans la furface des terres & 
dans les qualités du terroir, que dans la nature de l’air. Outre les Provinces 
de Yim-nan , de Quey-duu ^ de Se-chum &c de Fo-kycn , qui font trop mon- 
tagneufes pour être cultivées dans rentes leurs parties, celle de Che-kyang , 
dont la partie orientale eft très-abondante , a des montagnes hideufes à l’Oueft. 
Le terroir de Quang-tong & de Quang-li , qui eft fi beau & fi fertile au long 
des Côtes maritimes , devient affreux & prefque ftérüe en plufieurs endroits , 
à mefure qu’on s’éloigne de la mer. Dans la Province de Kyang-nan , le fpa- 
cieux Canton de Vey-cheu-fu eft entièrement couvert de montagnes três- 
Lll ij 
Variété lie l’aîf 
& des faifons à 
a Chine. 
Variété dans le 
terroir des Pro- 
vinces. 
