Histoire 
Naturelle 
DE LA Chine. 
Beauté admira- 
ble de certaines 
parties delà Chi- 
ne, 
Exceptions qu’il 
y faut, faire- 
Caufedes erreurs, 
oit l’on eft tombé 
là.-delllis. 
451 HISTOIRE GENERALE 
hautes & prefqu’inhabitables. Elles font en plus grand nombre dans les Pro. 
vinces de Clun-Ji Sc de Chan-ji , dont toutes les plaines enfemble ne compofent 
pas le quart du Pays. 
Lorfqu’on eft entré dans la Province de Kyang-^fi en Portant de celle de 
Canton , on commence à découvrir la plus belle contrée de la Chine. Une 
partie eft fituée fur la grande riviere , & l’on y voit les grandes & belles 
Villes de Ngan-king-fu , Kyang-ning-fu ou Nan-king , & Chin-kyang-fu^ 
Une autre partie s’étend le long du grand canal Yu-lyang-ho , qui eft bordé 
des Villes, les plus riches &: les mieux peuplées delà Province deKyang-nan^ 
telles que Whay-ngan-fu , Yang-cheu-fu , Chang cheu-fu & Su-chcu-fu. Une 
troiliéme partie borde les Côtes maritimes de la Province de Che-kyang , où 
l’on trouve les cantons de Hang-cheu-fu , qui en eft la Capitale ; de Hu-chm- 
fu , & de Kya-ling fu , qui fourniftent plus de foie que toutes les autres Pro- 
vinces de la Chine. Rien ne furpalfe la beauté de ces plaines. Elles font fi 
unies , qu’on les croiroit tirées au niveau (34). Elles contiennent une infinité 
de grandes Villes &: de gros Villages. Elles font coupées par une nombie in- 
fini de canaux , qui communiquent les uns aux autres &: qui reçoivent tontes 
fortes de barques fans aucun danger. L’eau en eft très-claire & très-bonne à 
boire. Ces plaines font cultivées avec une induftrie dont les Chinois font 
feuls capables. Elles font fi fertiles , qu’en plufieurs endroits elles produifent 
deux fois l’année , & fouvent du froment même , entre les deux moifions. 
Mais ce n’eft pas fur cette partie de la Chine qu’il faut fe former une idée 
générale d’un fi vafte Empire. La connoitfance de quelques Provinces ne don- 
neroit qu’imparfaitement celle du corps entier. Sans l’occafion que les Milîîon- 
naires ont eue de le parcourir, pour en dreffer la Carre , ikhis ignorerions, 
encore que dans la plupart des grands Gouvernemens il y a des cantons de 
vingt lieues entières , fort mal peuplés & prefque fans culture , parce que le ter- 
roir en eft fi fauvage qu’il eft inhabitable. Comme ces quartiers font éloignés 
des grandes routes , ils ont pCi facilement échaper à la curiofité des premiers 
Milfionnaires ( 3 5 ) & des Auteurs de nos Relations imprimées. La plupart ont 
donné de grands éloges aux Provinces de Chen-Ji & àç. Se-chiien , parce qu’ils 
n’avoient vu que le canton de Si-ngan-fu , qui eft divifé en trente-fept Villes, 
la plupart riches & peuplées. îl faut attribuer à la même caufe les louanges, 
qu’on a données au terroir de Ching-tu-fu , qui eft coupé par quantité de ca- 
naux , comme les Provinces de Kyang-nan &c de Che-kyang. Ces premiers, 
Voyageurs n’ont pu s’imaginer que les parties qu’ils n’avoienr pas eu l’occa- 
fion de voir fiifient fi différentes de celles qu’ils avoient vîtes. Ils ont vanté en 
général les Provinces de Ho-nan & de Hu quang ; quoiqu’une grande partie 
de la première , du côté de l’Oueft , foit deferte & fans culture , & que ces. 
deferts ayent encore plus d’étendue dans Hu-quang. Cependant il faut avouer 
que les parties fertiles de ces deux Provinces donnent affez de riz & d’autres 
grains pour fournir les Provinces voifines, fur-tout celle de la Cour ; car le 
terroir de Pc-du-li , qui n’eft qu’une vafte plaine , eft fi fec & fi dépourvu de 
ruiffeaux, qu’en produifant beaucoup de froment , de petits grains èc de ié- 
(34) Le Comte dit , en ftyle de rhéiorique , perfedionner ce niveau, 
cju’on s’imaginetoit que depuis la fondation de (35) On n’excepte pas le Pere le Comtei- 
la.Monatchie , la Nature ne s’èft attachée qu’à: 
