4S-2 HISTOIRE GENERALE 
~HisToiuE faifant d’une main, y pouffe de l’autre le bord d’une écaille , auffi avant qu’il 
Naturelle eil poffible , c'eft-à-dire , environ un demi-pouce de la Chine j ce qui fuffic pour 
i>E LA Chine, foucenir l’écaille. Au refte , ces écailles , ou coquilles , font fort communes à la 
Chine, & beaucoup plus grandes que celles de nos plus greffes huîtres. Les 
incilions fe faifant le foir , on recueille le lendemain au matin la liqueur qui 
a coulé dans les coquilles , & le foir on les remet dans les memes incifions -, 
ce qui fe continue jufqu’à la fin de l’Eté. Ordinairement les propriétaires des 
arbres ne fe donnent pas la peine de recueillir eux-mêmes le vernis. Iis louent 
leurs arbres à des Marchands , pour la faifon -, & le prix eft d’environ deux 
fols & demi le pied. Ceux-ci ont des Payfans à gages , qui fe chargent de tous 
les foins , pour une once d’argent par mois lorfqu’ils fe nourriffent à leurs pro- 
pres frais , ou pour fix liards par jour avec la nourriture. Un feul Payfan fuffic 
pour l’adminillration de cinquante arbres. 
Prte’Aûoiisné- L’opiuion commune eft que cette liqueur, tirée à froid, a certaines quali- 
mvaii!" ^ ^ tés venimeufes, & qu’il n’y a pas d’autre moyen, pour fe garantir de fes dan- 
gereux effets en lia verfant d’un vaiffeau dans un autre ou en la remuant de 
toute autre maniéré , que d’éviter foigneufement d’en refpirer les exhalaifons. 
Elle demande les mêmes précautions iorfqu’on la fait bouillir. Comme les 
Marchands font obligés de pourvoir à la sûreté de leurs ouvriers , ils ont un 
grand vaiffeau rempli d’huile , dans lequel on a fait bouillir une certaine quan- 
tité de ces filamens charnus qui fe trouvent mêlés dans la graiffe de porc 3c 
qui demeurent après que la grailfe eft fondue. La proportion eft d’une once de 
filamens à une livre d’huile. Lorlque les ouvriers vont placer les coquilles dans 
les troncs , ils portent avec eux un peu de cette huile , dont ils fe frottent le vifage 
& les mains -, & le matin, après avoir recueilli le vernis , iis fe frottent encore plus 
foigneufement. Après le dîner iis fe lavent le corps avec de l’eau chaude , ori 
l’on a fait bouillir une certaine c|uantité de peau de châtaignes , d’écorce de 
fapin , de falpêtre en criftal , & d’une forte de Blette , herbe qui fe mange à 
la Chine 6c aux Indes. Tous ces ingrédiens font eftimés de nature froide. 
Le badin oii l’on fe lave doit être d’étain , parce que le cuivre a fes dangers. 
Pendant que les ouvriers travaillent aux arbres , ils doivent avoir la tête cou- 
verte d’un fac de toile , lié autour du col , fans autre ouverture que deux trous 
pour les yeux. Ils portent devant eux une efpece de tablier , compofé d’une 
peau de daim , qui eft fufpendu à leur col avec des cordons & lié autour de la 
ceinture. Ils ont des bottines & des gands de la même matière. Lorfqu’il eft 
queftion de recueillir la liqueur , ils ont à la ceinture un vaitleàu de cuir de 
vache , dans lequel ils vuident toutes les écailles , en les grattant avec un pe- 
tit inftrument de fer. Au pied de l’arbre eft un panier , où l’on met les écailles 
jufqu’au foir. Pour faciliter le travail , les propriétaires ont foin que les ar- 
bres ne foient pas plantés trop loin l’un de l’autre j ôc lorfque le tems de re- 
cueillir la liqueur eft arrivé , on met de Pua à l’autre un grand nombre de 
gaules , qui étant attachées avec des cordes , fervent comme d’échelles pour y 
monter. 
Le Marchand a toujours dans fit maifon un grand vaiffeau de terre , placé 
fous une table de bois. Sur cette table eft un drap mince , dont les quatre coins 
font attachés à des anneaux. Il eft étendu négligemment pour y jetter le ver- 
nis s & lorfque les parties fluides l’ont pénétré , on le tord pouren faire forti r 
