Histoike 
Naturelle 
DE LA Chine. 
Semences du 
mêmcaibre- 
>.îanjere dont 
ie cotonier porte 
fon fruit. 
Machine pour 
en Itparer lesfe- 
mentes. 
Th^ de fa Chine. 
D'oii vient ce 
nom. 
Différentes für- 
tes de thé. 
4^3 HISTOIRE GENERALE 
thine. Outre l’odeur du cyprès , fes feuilles ont quelque chofe d’aromatique î 
mais le goût en eft acide Ôc fort amer. L’arbre porte un petit fruit rond , qui 
n’eft guéres plus gros que celui du genevrier , &c donc la poulpe , qui eft d’un 
verd d’olive , rend une odeur alTez forte. Ce fruit tient aux branches par de 
longues tiges de la même nature que les feuilles. Il contient deux femences 
rougeâtres en forme de cœurs , aulîi durs que le pépin du raifin. Le tronc de 
quelques-uns de ces arbres eft haut & menu , fans autres branches que celles 
du fommet , qui fe terminent en pointe , à peu près comme celles du cyprès. 
D’autres font nains &c ne s’élèvent que de fept ou huit pieds. Mais comme leur 
tronc & leurs branches font tortus & ridés , il eft vraifemblable qu’ils ont été 
coupés. Dans la jeunefte de l’arbre toutes les feuilles font longues , comme 
celles du genevrier ; mais elles relLemblent à celles du cyprès lorfqu’il eft ( 5 ) 
vieux. 
Arbufiis qui portent l& Coton & le Thé. 
Un des plus utiles arbuftes de la Chine eft celui qui porte le coton. Les labou- 
reurs le fement dans leurs champs immédiatement après la moilfon ordinaire , 
& ne donnent pas d’autre façon à la terre c]ue celle du rateau. Lorfqu’il eft 
tombé un peu de pluie ou de rofée , on en voir fortir par degrés une petite 
plante d’environ deux pieds de haut. Les fleurs paroilLent au mois d’Août. Elles 
iont ordinairement jaunes , mais quelquefois rouges. A leur place fuccedent 
de petits boutons en forme de cofle & de la grolTeur d’une noix. Quarante jours 
après que la fleur a paru , cette cofle s’ouvre d’elle-mème •, & fe fendant en. 
quatre endroits , elle lailfe voir trois ou quatre petits fachets de coton , d’une 
blancheur extrême & de la même figure que la coque des vers à foie. Ils font 
attachés au fond de la coife ouverte , & contiennent la femence pour l’année 
ftiivante. Il eft rems alors d’en faire la récolte •, mais , dans le beau tems , on 
lailfe le fruit expofé au foleil pendant deux ou trois jours de plus. La chaleur le 
fait enfler & le profit en eft plus grand. 
Comme toutes les fibres de coton font fortement attachées aux femences , 
on fe fert d’une efpece de roue pour les féparer. Cette machine eft compofée de 
deux rouleaux fort unis, l’un de bois & l’autre de fer, de la longueur d’un 
pied , & d’un pouce d’épailfeur. Ils font placés fl près l’un de l’autre , qu’il ne 
refte point d’efpace entre deux. Tandis que d’irne main on donne le mouvement 
au premier rouleau , & du pied au fécond , ont ravaille de l’autre main le coton. 
Il fe lâche par l’agitation qu’il reçoit , & palfant d’un côté de la machine , il laifle 
la femence de l’autre côté. On le carde enfuite, on le file & on le met en ( 6" ) 
œuvre. 
L’arbufte qui porte le Thé mérite avec raifon la préférence que les Chinois 
lui donnent fur tous les autres , parce qu’il n’y en a point dont ils falTent tant 
d’ufage, ni dont ils tirent tant d’utilité. Le nom de T/za ou de s’eft formé 
par une prononciation corrompue de Tfiion-cheu 8c de Chang-cheu-fu dans la 
Province de FoAyen. Toutes les autres parties de l’Empire fe fervent du mot 
Cha , comme les Portugais. On en diftingue quantité d’efpeces , qui portent 
différens noms dans diverfes Provinces. Cependant , à ne confulter que leurs 
(>5) DiiHalde,p. Jiï» 
( <} ) Le même , p. 3 13. & fuiv.. 
