Histoire 
Naturelle 
r>E LA Chine. 
T rois fortes fort 
cftimées. 
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la Chine. 
Le Hay dia. 
Rufe Jes Mar- 
elunJs, 
470 HISTOIRE GENERALE 
dant plus les feuilles font jaunes, tendres &c fines, plus elles font eftimées. 
On diitingue trois fortes de ce bon Thé , dans les lieux où il fe recueille. 
Le premier eft celui qui vient des arbuftes nouvellement plantés j ou , com- 
me les Chinois s’expriment , c’eft la première pointe des feuilles. Il s’appel- 
le Mau-cha. On ne l’emploie gueres que pour les préfens , ou pour l’ufage 
de l’Empereur. Le fécond eft compofé de feuilles plus avancées , & c’eft celui 
qui fevend fous le nom de bon Fu-i-cha. Les feuilles qui demeurent fur l’ar- 
bufte , & qu’on lailfe croître dans toute leur grandeur , font la troifiéme forte , 
qui eft à fort bon marché. 
On en fait une autre forte, qui n’eft compofée que de la fleur même *, mais 
il faut la commander exprès, & le prix en eftexcellif Les Miflionnaires Géo- 
graplies s’en étant procuré une petite quantité , par le crédit de quelques Man- 
darins , ne remarquèrent point de changement fenlible dans l’infulion, foit 
pour la couleur , foit pour le goût. Aufli l’ulage n’en eft-ii pas familier à l’Em- 
pereur , ni même dans le Palais. Le Thé impérial çSk.\o. Mau-cha. La livre fe 
vend environ deux fchellings d’Angleterre ( 8 ) , près des montagnes de Song-lo 
Sc de C u-i. 
Tous les autres Thés de la Chine peuvent être compris fous ces deux ef- 
peces , quoiqu’ils foient diftingués par des noms différens , tels que Lu-ngan- 
cha , Hay-clia , &c. Le premier prend ce nom de la Ville de Lu-ngan-cheu. 
Cependant le meilleur de fon efpece ne fe trouve que fur le revers des petites 
montagnes de Ho-chan-hyen , qui en eft éloigné d’environ fept lieues. Les Mif- 
fionnaires l’ayant examiné dans le lieu même ne lui trouvèrent aucune diffé- 
rence d’avec le Song-lo-cha , ni pour la figure des feuilles , ni pour la maniéré 
de le cultiver. S’il teint l’eau d’une autre couleur, Sc fil’infuuon fraîche ne 
paroît pas fi rude ou fi corrofive , il faut l’attribuer à la différence du terroir , 
puifqu’en Europe les vins du même raifin fe trouvent plus ou moins rudes dans 
les différentes parties d’une même Province. 
Cependant les Chinois prétendent s’appercevoir que les effets de ces deux 
efpeces font fort différens. Le fong-lo leur paroît chaud. Il grate même ; au 
lieu que le Lu-ngan n’a pas ces deux qualités , &: qu’ils le trouvent fort fain. 
Le Hay-cha vient de Kan-chm-fu , dans la Province de Kyang-Ji, & ne 
diffère nullement du Lu-ngan-cha. On peut le regarder comme une efpece de 
Song-lo-cha, qui eft le même au fond que tous les autres Thés ( * ). Par exemple , 
celui dont les Mongols font ufage en Tartarie &c qu’ils appellent Kayol-cha , ou 
Karcha , n’eft compofé que de Song-lo ou de Fu-i-cha , dont les feuilles ont 
toute leur grandeur & font mêlées fans aucun choix , parce que les Chinois 
jugent tout bon pour iesTartares, & ne les croyent pas capables de diftinguer 
le Thé fin du Thé groflier. A la vérité, IesTartares le délayent avec du lait; 
mais ils en font une lic]ueur agréable &: nourrilTânte , qu’ils prennent à toutes 
les heures du jour. 
C’eft une fupercherie commune entre les Marchands Chinois , de vendre, 
pour du Thé , des feuilles de diverfes autres plantes. Dans la Province de 
Chan-ting , celui qu’ils donnent pour un Thé admirable , fous le nom de 
Mong-ing-cha n’eft qu’une forte de mouffe qui croît dans les parties pierreufes 
( 8 ) Entre quarante & cinquante fols Je France. 
( * ) C’eft-à-dire , qu’il n’y a que le choix des feuilles qui en falTe la différence. 
