Histoire 
Naturelle 
PE LA Chine. 
Abondance de 
Idgumes à la 
Gbine. 
Le Pt-rfay , ex- 
cellent légume. 
Mauves que les 
Chinois man- 
geât. 
Xabac, 
4S0 HISTOIRE GENERALE 
Racines , Herbes & Plantes, 
T . E Peuple de la Chine ne vivant gueres que de légumes , d’herbes , & d© 
racines , avec le riz , qui eft fou aliment le plus commun , il n’eft pas furpre- 
nant que les jardins potagers y foient cultivés fort foigneufement. Aullirôt que 
la failon* d’une chofe ell palfée , on en plante ou l’on en feme une autre. Ainlî 
jamais la terre ne demeure oilive. Les Chinois ont une grande variété de ces 
végétaux , dont plufieurs fe trouvent en Europe. La femence de choux , d’o- 
feille , de me , & de quelques autres plantes , qui leur viennent des Indes , 
meurt ou dégénéré dans l’elpace de deux ou trois ans. Ils ont une véritable ef- 
pece de choux , mais qui ne pomment jamais. Le perfil leur eft connu 
depuis plufieurs fiécles (37) , puifqu’on le trouve dans leurs Livres fous le 
nom de Chin - tfay ; mais il n’a ni la beauté ni la douceur du perfil de l’Eu- 
rope. 
Entre les herbes potagères qui nous manquent , la Chine n’en a qu’une qui 
mérité de trouver place dans nos meilleures cuifmes. C’eft celle qui fe nomme 
Pe-tfay , & qui eft véritablement excellente. Quelques-uns de nos Voyageurs 
ont pris inal-à-propos le pe-tfay pour la laitue. Ses premières feuilles lui relfem- 
blent à la vérité mais la Heur , la femence , le goût & la grandeur de la plante en 
dilferent beaucoup. Les meilleurs Pe-tfays fe trouvent dans les Provinces du 
Nord , où les premiers frimats fervent à les rendre fort tendres : l’abondance 
en eft prefqu’incroyable. Dans le cours des mois d’Oétobre &; de Novembre , 
on en voit pafter , du matin au foir , par les portes de Pe-king , des charrettes 
& d’autres voitures chargées. L’ufage des Chinois eft de les conferver dans du 
fel , ou de les mariner , pour les faire cuire avec le riz , qui eft naturellemenc 
fort inlipide. 
Dans quelques Provinces méridionales on cultive des mauves, dont on fait 
cuire les teuilles à l’eau , pour les faire étuver avec de la graifte ou de l’huile , 
comme on prépare en Europe les laitues & les épinards avec du heure. Les 
Chinois trouvent cette plante fort faine & laxative (3 B). 
Le Comte vit une forte d’oignons , qui ne portent pas de femence comme 
les nôtres , mais dont les feuilles jettent vers la fin de la faifon quelques petits 
filamens , au milieu defcjuels croît un petit oignon blanc, femblable à celui qui 
eft en terre. Ce nouvel oignon produit des feuilles dans fon rems , qui produi- 
fent un autre oignon 3 & cette fuccellion continue avec une fi jufte proportion 
dans les diftances , qui font plus ou moins grandes à mefuie que la plante 
s’eleve , qu’on prendroit tout ce jeu de la Nature pour un ouvrage de l’art ( 3 9}. 
Navarerte.dit que les concombres & les melons de la Chine ne reftemblenc 
point aux nôtres , &: qu’on y voit plufieurs efpeces de courges & de calebaf- 
fes -, que la marjolaine fauvage y eft fort commune , mais qu’il ne s’y trouve pas 
de romarin 3 que le tabac s’y plante en abondance,& qu’on en fume dans toutes 
les parties de l’Empire 3 que fec ibne coûte qu’un foi la livre, mais que le ta- 
bac du Japon eft le plus eftuné (40). 
{37) Suivsnt Navarette ( p. 31.) la Chine C39) Le Comte , p. loo.&fuiv. 
a a point de perfil ni de poteaux. (40) Mémoires du Pere le Comte , p. loO. 
(j8) Du Halde, p. 13. 5 c fuivautes. 
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