Histoire 
Naturelle 
DE LA Chine. 
Le plir. bel or 
de la Chine. 
Il eft peu em 
p’.uye. 
Abondance du 
fer ± de l’étain. 
Cuivre de la 
Chine. 
2eauté du cui- 
vre tlanc. 
ï’ro ligicufe con- 
fomination de 
cuivre. 
4S4 HISTOIRE GENERALE 
Mais cet or n ’efl; pas des plus beaux , peur-être parce qu’il n’eft pas purifié. 
L’argent de St-chmn eft encore plus noir -, mais lorfqu’il eft rafiné par les artiftes 
Chinois , il devient auffi beau que dans tout autre Pays. 
L’or le plus cher & le plus beau de la Chine fe trouve dans les diftriûs de 
Li-kyang fu &c de Yang-diang-fu. Comme il n’eft frappé d’aucun coin , il ne 
s’emploie dans le Commerce c|ue comme une marchandife. Au refte, il n’en 
eft pas plus recherché dans l’Empire , parce que fon ufage unique eft pour la 
dorure &c pour d’autres ornemens de peu d’importance. Les Européens font les 
feuls à la Chine qui aient de la vailfelle d’or. 
Quand on confidere à quel prix le fer , l’étain & les autres métaux communs 
font à la Chine , on fe perfuade aifément que les mines en doivent être fort 
nombreufes. Les Millionnaires géographes furent convaincus par leurs propres 
yeux de la richefte d’une mine de tomback , dans la Province de Hu~quang , 
d’où ils virent tirer dans l’efpace de peu de jours plufieurs centaines de 
t]uintaux. 
Les mines de cuivre commun , qui fe trouvent dans les Provinces de Yim~ 
n:in & de Quty-chiu , ont fourni à l’Empire toutes les petites efpeces de mon- 
noies qui y ont été frappées depuis plufieurs fiécles. Mais le cuivre le plus ex- 
traordinaire porte le nom de Tjl-tong , qui lignifie cuivre blanc. Il ne s’en 
trouve peut-être qu’à la Chine & dans la feule Province de Yun-nan. Il a toute 
fa blancheur en fortant de la mine. L’mrerieur en eft plus blanc que le de- 
hors. On a vérifié à Peking , par quantité d’experiences , que cette couleur ne 
Vient d’aucun mélange y car les moindres mélanges diminuent fa beauté. Lorf- 
qu’il eft bien employé, on ne le diftingue pas de l’argent. Pour l’adoucir, on 
y mêle un peu de tomback ou de quelqu’autre métal. Mais ceux qui veulent lui 
faire conferver fi belle couleur, y mêlent, au lieu de tomback, un cinquième 
d’argent. 
Le cuivre Chinois qui fe nomme Tfe-la-tong , c’eft-à-dire , cuivre venu de 
lui-même , n’eft au fond qu’un cuivre rouge que l’eau entraîne des hautes mon- 
tagnes de Yun-nan , & qui fe trouve dans les torrens lorfqu’ils viennent à 
fécher (55). 
Magalhaens obferve que les Chinois emploient une quantité infinie de cui- 
vre à leurs canons , leurs images , leurs ftatues , leurs monnoies , leurs badins 
& leurs plats. Le mérite de l’antiquité , ou la réputation de l’ouvrier , fait quel- 
quefois monter le prix d’un de ces ouvrages à plus de mille écus , quelque vil 
qu’il foit en lui-même. On peut juger encore de l’abondance du même métal 
par la multitude de gros canons qui fe fondent à Macao & qui fe tranfpor- 
tent , non-feulement dans divers endroits des Indes, mais même enPortugaL 
Ils font ordinairement d’une bonté , d’une grandeur & d’un travail admi- 
rables (54). 
(55) Chine du Pere du Halde, p. iJ. & furvantes. 
(54) Magalhaens, uhi ju^. p. 135. & fuivantes. 
