Description 
DE LA 
C O R e’e. 
Livres imprimés 
& maiiufcrits. 
To;nornnce des 
Coréiiens fur ie 
ïefte du Monde. 
Comment ils 
font leurs comp- 
tes. 
Divifion de leurs 
années.. 
540 HISTOIRE GENERALE 
livres & pour les affaires publiques. La fécondé n’eff pas différente de l’ccriture 
commune de l’Europe. Les Grands & les Gouverneurs l’emploient pour ré- 
pondre aux placets qu’on leur préfente , pour faire leurs notes fur les Lettres 
d’avis & pour d’autres ufages de cette nature. Cette écriture n’eft pas connue 
du Peuple. La rroifiéme , qui eft la plus groffiere , fert aux femmes ôc au Peu- 
ple. Elle eft plus aifée que les deux premières. Les noms & les cliofes memes 
dont on n’a jamais entendu parler s’expriment avec une forte de pinceau fort 
curieux. Les Coréfîens onr un grand nombre d’anciens Livres , foit imprimés, 
ou manufcrits , à la confervation defquels on veille ft foigneufement , que la 
garde n’en eft confiée qu’au frere du Roi. Plufieurs Villes en ont les copies en- 
dépôt , par précaution contre les ravages du feu. 
La connoiffance qu’ils ont du Monde eft fort imparfaite. Leurs Auteurs affii- 
rent que la Terre eft compofée de quatre-vingt-quatre mille Pays. Mais ces fup- 
pofitions trouvent peu de crédit parmi les Habitans. » Il faudroit donc , difent- 
» ils , compter pour un Pays la moindre Ille ôc le plus méprifable Ecueil j car 
» peut-on s’imaginer autrement que le Soleil fuffife pour éclairer tant de ré- 
» gions en un feul jour ^ Lorfque les Hollandois leur nommoient quelques- 
Royaumes , ils fe mettoient .à rire , en leur difant que c’étoit fans doute de&- 
Villes ou des Villages , parce que la connoiffance qu’ils ont.des Côtes ne s’étend 
point au-delà de Siam, où leur Commerce fe borne. Ils font perfuadés en- 
effet qu’il n’y a dans le Monde que douze Royaumes , ou douze contrées , qui 
étoient autrefois foumifes à la Chine & qui lui payoient un tribut, mais qui 
ont fecoué le joug depuis, la conquête des Tartares, parce que ces nouveaux Maî- 
tres n’ont pas été capables de les contenir dans la foumilîîon. Ils donnent au 
Tartare ( 6 ^) le nom de Tiekfc & à^Orankay ; à la Hollande , le nom de Nam- 
pankouk , qui eft celui que les Japonois donnent aux Portugais. comme aux Hol- 
landois , parce qu’ils ne les connoiffcnt pas mieux. 
Ils tirent leur Almanach de la Chine , faute de lumières pour le compofer 
eux-mêmes. Ils impriment avec des planches gravées , en plaçant le papier 
entre deux planches , & tirent ainfi la feuille. Leurs comptes d’arithmétique fe 
font avec de petits bâtons de bois , comme en Europe avec des jettons. Ils ne 
fçavent pas tenir de livres de comptes -, mais lorfqu’ils achètent une chofe ils 
en marquent le prix par-deffous , & marquant de même l’ufage qu’ils en font 3,, 
ils calculent fort bien la perte ou le profit. 
Ils divifent leurs années par les Lunes , & tous les trois ans ils ajoutent un. 
mois d’intercalation. Ils ont des Sorciers , des Devins , ou des Charlatans , qui 
leur apprennent fi leurs Morts font en repos ou non , & fi le lieu de leur fé- 
pulîure leur convient. La fuperftition eft fi exceffive fur ce point , que fou-- 
vent on leur fait changer deux ou trois fois de tombeau (^4). 
{ 6 }) II faut entendre l’Empereur de laChine. (64) Hamel , p. 3^2,^,.- 
