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57(î HISTOIRE GENEPvALE 
reprendre haleine. Quoique les Maréchaux des logis Sc les Fouriers ne man- 
quaifent point de pioniers ni de bois pour les fafcincs , il n’en étoit pas moins 
impolîîble , après avoir réparé les chemins avec beaucoup de peine , de fuivre 
ceux par lefquels les chevaux ôc les chariots de 'l’avant-garde avoient paflTé. 
L’Empereur même & fon fils , avec tous les Seigneurs de leur fuite , prirent 
plus d’une fois le parti de traverfer à pied les lieux où le péril étoit encore plus 
grand à cheval. Lorfqu’on arrivoit à l’entrée d’un pont ou de quelqu’autre paf- 
fage , toute la caravane s’arretoit pour lailfer palier l’Empereur , avec les prin- 
cipaux Seigneurs. Enfuite le relie de la troupe fe précipitoit en foule •, & cha- 
cun s’efforçant d’être le premier , il y en avoit toujours un grand nombre qui 
tomboit dans l’eau. D’autres cherchant des endroits moins dangereux , s’enga- 
geoient dans des bourbiers & des fondrières d’où ils ne pouvoient fe retirer. 
En un mot, les difficultés Sc les peines furent fi excellives, dans tous les che- 
mins de la Tartarie orientale , que de vieux Officiers , qui avoient fuivi la Cour 
depuis trente ans, ne fe fouvenoient pas d’avoir jamais eu tant à fouffrir dans 
aucun de leurs voyages. 
Au millieu de ces embarras continuels, l’Empereur témoigna une attention 
particulière pour le Pere Verbiell. Dès le premier jour, on fut arrêté le foir 
par un torrent large & rapide. Le hazard ayant fait trouver un petit bateau , 
qui ne pouvoir contenir plus de quatre perfonnes , l’Empereur s’en fervit d’a- 
bord pour palier avec le Prince fon fils. Quelques Régulés le fuivirent. Les 
autres Princes & tous les Seigneurs & les Mandarins , avec le relie de l’artnée j 
attendoient le retour du bateau avec d’autant plus d’impatience , que la nuit 
approchoit & que les rentes étoient palTées long-tems auparavant. Mais l’Em- 
pereur revenant dans un autre bateau , qui s’étoit trouvé de l’autre côté , de- 
manda tout haut Verbiefl par fon nom , & dit à fon beau-pere : » Qu’il vienne 
» ôc qu’il palTe avec nous. Ainlî le Milfionnaire & le beau-pere de l’Empereur 
palTerent feuls avec Sa Majeflé , tandis qu’une grande partie de la caravane de- 
meura toute la nuit en plein air fur la rive. 
La même chofe arriva le jour fuivant , &: prefqu’avec les mêmes circonflan- 
ces. L’Empereur fe trouvant à midi fur le bord d’un autre torrent, donna or- 
dre qu’on fît d’abord pafier les tentes , les balots & le bagage. Enfuite il eut 
la bonté de fe faire accompagner de Verbiefl , pour paffier feul avec lui; ôc le 
refte de fa Cour fut arrêté toute la nuit fur la rive du torrent. Le beau-pere 
même de Sa Majeflé ayant demandé s’il pouvoit paffer , fous prétexte que le 
Milfionnaire n’avoit pas d’autre logement que fa tente , l’Empereur lui répon- 
dit qu’il pouvoir demeurer , & qu’il auroic foin lui-même de faire loger Ver- 
biefl. En effet , lorfqu’il fut paffié , s’étant aflis fur la rive , il plaça le Jéfuite à 
fon côté, avec les deux fils du Régulé de l’Occident & le Kolau de la Tarta- 
ine , qu’il diflinguoit dans toutes les occafions. Comme la nuit étoit belle 8c 
le tems fort clair, il fouhaita que Verbiefl nommât toutes les Conflellations 
qui paroifToient. Il nomma lui-même celles qu’il crut reconnoître. Enfuite, 
ouvrant une petite Carte que l’Auteur lui avoit préfentée quelques années au- 
paravant , il chercha l’heure de la nuit par l’Etoile fur le méridien , en prenant 
plaifir à faire voir fon habileté dans cette Science. A toutes ces marques de 
bonté , il ajouta celle d’envoyer au Millionnaire plufîeurs plats de’Ta table. 
Verbiefl rentra dans Peking le p de J.uiuj en parfaite fiinté, quoiqu’une 
partie 
