Tartares 
Mongois. 
Etendue & fitua- 
t!on du Pays des 
Kalkas, 
Ddfert de Cha- 
rnu , où de Kobi, 
Origine des 
Kalkas. 
Rivières quiar- 
lolent leur Pays. 
Le Kalka, 
588 HISTOIRE GENERALE 
§. IV. 
Pays des Mongols Kalkas. 
D e toutes les Nations Mongols , qui dépendent de la Chine , la plus nom- 
breufe & la plus célébré eft celle des Kalkas. Elle tire fon nom de la ri- 
vière de Kalka. On donne aux terres qu’elle polféde plus de deux cens lieues 
de l’Eft à rOueft. Elle habite les bords des plus belles rivières de toute cette 
partie de la Tartarie. On la place au-delà des Mongols, proprement dits , à 
î’Eft des E luths o\x des Kalmuks. Le Pays des Kalkas, fuivant Gerbillon, s’é- 
tend de l’Oueft à l’Eft , depuis la montagne à'AUay jufqu’à la Province de 
Solon j & , du Nord au Sud , depuis le cinquantième & le cinquante-uniéme 
degrés de latitude (58), jufqu’à l’extrémité méridionale du grand défert de 
Chamo , qu’on mec au nombre de leurs pofléffions. Ils y campent en hyver , lorf- 
qu’ils font moins prelTés par le befoin d’eau , qui eft fort rare dans ces lieux 
& généralement mauvaife. 
Ce défert, que les Chinois nomment Chamo , & les Tartares Kobi ou Go- 
bi (59) , environne une partie de la Chine. Il u’eft nulle part fi grand ni 
Il horrible que du côté de î’Oueft. Gerbillon le traverfa quatre lois , en diffé- 
rens endroits. A i’Eft des montagnes qui font au-delà de la grande muraille , 
il n’a qu’environ cent lieues ; mais fans y comprendre les montagnes au Nord , 
qui , malgré le petit nombre de leurs Habitans , ne lailfenr pas de renfermer de 
fort bonnes terres , de beaux pâturages , des bois , des fontaines & des ruifteaux 
en abondance. L’Auteur n’y comprend pas non plus le Pays au-delà de Korlon , 
qui a beaucoup d’eau & de pâturages , quoiqu’il loir peu habité , fur-tout du côté 
de rOueft. Le défert eft beaucoup plus large du Nord au Sud , & plus de cent 
lieues au-delà. Dans quelques parties, il eft abfolument ftérile, fans arbres, 
fans herbe fans eau , à l’exception de quelques étangs & de quelques marais 
formés par les pluies , de de cjueiques puits creufés par intervalles , mais d’alfez 
mauvaife eau. 
Les Kalkas font les defeendans de ces Mongols , qui furent chalfés de la Chi- 
ne, vers l’an i , par Hong-vu , Fondateur de la race de Ming, & qui, 
s’étant retirés du côté du Nord , au-delà du grand défert , s’établirent principa- 
lement fur les rivières de Sdinga , KOrkhon, de Tula & de Korlon, où les 
pâturages font fort abondans. Il eft furprenanr qu’après avoir été fi long-terns 
accoLiLitumés aux délicateiTes de la Chine , ils ayent pu reprendre fi facilement 
la vie errante & grolliere de leurs ancêtres (^o). 
Le Kalka-pira , ou la riviere de Kalka , fuivant l’obfervation de Regis , eft 
peu fréquentée par les Kalkas , quoiqu’ils en tirent leur nom. Elle coule de la 
fameufe montagne qui porte le nom de Sudki ou Siolki , à quatre-vingt-qua- 
tre lieues de Patin, & foixante-quatre de TjnJikar. On prétend qu’il en fort 
plufeurs autres rivières , mais peu conf dérables. Après avoir pafté par un lac , 
nommé Puîr , elle change fon nom en celui d’Jrfon-, & coulant direélemenc 
(58) Du Ha! lie a die aii'eurs qu’il s’étend (5s) Ce mot fignifîe Defert. 
de vingt deux degtés de l’Eft à l’Oueft , &: de (6oj Chine du Pete du Halde , tihi fitÿ. 
cinq & demi du Nord au Sud. 
