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bis über 14000 Fuss Höhe, ja der obern Atmosphäre, hoch über den Alpen, wie des liefen Meeresgrundes 
bis zu 12000 Fuss Tiefe hat allmälig Erkenntniss und Begründung gefunden. Selbst in vielen vulka- 
nischen Auswürflingen alter und neuester Zeit haben sich, und zuweilen massenhaft, Spuren dieses Lebens, 
sehr häufig unter bis dabin für absolut lebensfeindlich und dem Leben völlig unzugänglich gehaltenen 
Verhältnissen ausser Zweifel stellen lassen. 
Je einflussreicher das kleine unsichtbare Leben in dem Haushalt der Natur zu sein schien, desto 
mehr wurde es nothwendig aut Methoden zu sinnen, dasselbe in seiner Erscheinung einer wissenschaft- 
lichen Einsicht zugänglich zu machen. Um die Formen der Vorzeit mit einiger Wahrscheinlichkeit richtig 
zu heurtheilen, erschien es bald unumgänglich, das jetzige Leben der Erde in seinen derzeitigen Formen 
genau kennen zu lernen. So entstand seit vielen Jahren das lebhafte Bedürfniss, geographische Ueber- 
sichten über das kleine jetzige erdbildende Leben zu gewinnen, und da ich dem Gegenstände auf meinen 
weiten Beisen mit Dr. Hempricii in Afrika, Syrien und Arabien, und mit Herrn Alexander von Humboldt 
bis zum Ural- und Central -Asien bereits grosse Aufmerksamkeit geschenkt hatte, so hesass ich schon 
vielerlei sehr sicheres, für den Zweck selbst gesammeltes Material, welches durch Aufträge an Reisende zweck- 
mässig vergrössert wurde. Ha es sich schon frühzeitig herausstellte, dass alles Humusland, ja alles Ober- 
flächenland vom kleinen Ihäligen Leben durchdrungen sei, so wendete ich mich sehr bald an die Herbarien, 
sowohl die eigenen, als die wohl geordneten fremden. Besonders das wohlgeordnete, geographisch sehr 
reiche Herbarium des verstorbenen Professor Kunth, auch Professor Künze’s Herbarium der Farren, wurden 
bald eine fortwährende Fundgrube, und das königliche Herbarium lieferte mir ebenfalls viele, schwer 
zugängliche Oertlichkeiten, wie später Dr. Müller s Moossammlung in Halle, da es keinem Zweifel unterlag, 
dass den Wurzeln fest anklebende Erdtheilchen ursprüngliche waren, auch die Algen und Characeen meist ein 
reiches Leben einschlossen. Directe Sendungen frischer Erden aus Mexico erhielt ich durch meinen Bruder 
Larl Ehrenberg und aus Brasilien durch v. Martius. Ganz frische Erden sandten auf meine Anregung in 
reicherer Uebersicht der Landschaften die Reisenden, Prof. Carl Koch aus den Caucasus - Ländern , Prof. 
Peters von Mossambique, Dr. Philippi aus Indien, Sir Robert und Richard Sciiomburck aus Guiana, 
Hermann Karsten aus Venezuela, Dr. Job. Anton Schmidt 1853 von den Capverden. Durch Herrn Hohenacker 
in Esslingen erhielt ich Erden von Kotschy aus Persien, durch Dr. Macgowan in Ningpo Erden aus China, 
durch Dr. von Siebold in Holland Erden aus Japan. Das Herbarium des hochseligen Prinzen Waldemar 
von Preussen und Dr. Hoffmeisters Nachlass ergaben eine reiche Uebersicht des Himalaya, und die Asiatic 
Society in Calcutla sandte durch Herrn Piddington 21 Quartflaschen Gangeswasser direct zur Prüfung. Aus 
den Zeyherschen und Ecklonschen Herbarien sandte mir später Herr Apotheker Sander in Hamburg auf 
mein Ansuchen viele örtliche sorgfältig gesonderte Erden vom Cap. Vom Naturforscher Herrn Preiss erhielt 
ich ebenso die neuholländischen Humuserden zahlreich. Die Materialien von van Diemens -Insel brachte Herr 
Sciiayer mit, Californiens Leben sandten Herr Alexander Rose und Dana. Die aus Nordamerika erhielt ich 
kurz nach Bekanntwerden der biolithischen Natur der Bergmehle von den Professoren Sillimann, Hitchcogk 
und besonders Bailey, von letzterem immer neue Nachsendungen aus den vereinigten Staaten. Sehr reiche 
geognostische Sendungen von Materialien über die ganze Erdfläche, worunter auch Torf- und Sumpferden waren, 
sandte der Reisende Herr Charles Darwin von seiner Erdumsegelung im Verein mit Herrn Hooker, letzterer 
von der' Reise zum Südpol mit Capitain Sir James Ross. Die ausgedehntesten Materialien, welche nur 
erst zum kleinen Theil in Uebersicht zu bringen gewesen, wurden zuletzt durch Herrn Lieutenant Maury in 
Washington in der Art zugänglich, dass die nordamerikanische Regierung die Secundär-Aerzte der Festungen 
beauftragte, monatlich die Niederschläge aller Flüsse der verschiedenen Provinzen zu sammeln. Die letzten, 
bis nahe an 1000 Proben betragenden Materialien sind bereits in meiner Hand, und erlauben mir eine 
Auswahl des wissenschaftlich Wichtigeren zu treffen. Die Erden aus den höchsten Höhen des Monte Rosa 
lieferten die Herren Dr. Sciilagintweit, und die aus den grössten Meerestiefen, durch Capitain Berrymann 
gesammelt, Lieutenant Maury, die vom ägäischen Meer Professor Ed. Forbes. Aus der Gesammtheit dieser 
weit umfangreichem Materialien und in dieser Methode ist das hier Angewendete, als die verzeichneten 
830 + 140=070 Proben ausgewählt worden. 
Zur Erreichung des Zweckes einer wissenschaftlichen Uebersicht erschien nun weiter wesentlich 
nothwendig, dass diese sämmtlichen, geographisch die ganze Erde umfassenden Materialien vom Auge eines 
