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CCCLXXVIII. 
ESSBARER LETTEN, RAUCH-ERDE, TANAH AMBO, VON JAVA. 
Als Labillardiere in den Jahren 1791 — 1794, auf der Reise zur Aufsuchung des verschollenen La Perouse, in Java war, 
sah er auf dem Wege von Surabaja nach Samarang auf dem Markte mehrerer kleiner Dörfer Buden mit viereckigen flachen Brödchen 
von röthlichem Thon, welche man Tana ampo nannte. Er glaubte, man brauche sie zum Reinigen der Kleiderstoffe von Flecken, wurde 
aber belehrt, dass sie nur als Esswaare dienen, die man in kleinen Mengen verzehre. (Labillardiere Relation du voyage ä la recherche 
de La Perouse T. II. an. VIII. (1800) p. 322.) Diese Nachricht ist durch Alex. v. Humboldt’s Erfahrungen des Erde Essens am Orinoco, 
und dessen belehrende übersichtliche Zusammenstellung ähnlicher Erscheinungen in den Ansichten der Natur, 1807 Bd. I. p. 176, zu 
sehr allgemeiner Kenntniss gelangt. Lechenault de la Tour, ein Reisender für den Jardin des plantes mit Capitän Baudin, hat in den 
Jahren 1816 — 1817 dort ebenfalls solche essbare Erde gesehen und nach Paris mitgebracht, weshalb im Dictionnaire classique dhistoire 
naturelle, Artikel Terre comestible, nur er allein, aber unrichtig, als Beobachter genannt ist. 
Da im Jahre 1844 Herr Dr. 0. Mohnike von Berlin als Arzt nach den Sunda-Inseln ging, und von der Akademie der Wissen- 
schaften Aufträge zu haben wünschte, so zeichnete ich unter verschiedenen Fragen auch den Wunsch auf, dass er sowohl die Substanz 
als das geognostische Vorkommen der dortigen essbaren Erde von Samarang beachten und Proben senden möge. So ist im Jahr 1«47 
eine Flasche voll dieser Erde in Berlin angekommen, über welche im Mai 1848 ein Vortrag in der Akademie der Wissenschaften gehalten 
worden ist (Monatsberichte der Akademie 1848 S. 220, 1844 S. 46). 
Im Begleitschreiben sagt Dr. Mohnike: „Die beifolgende Erde befindet sich an mehreren Stellen des bis zu einer Höhe von 
4000 Fuss aufsteigenden sehr höhlenreichen secundären — Kalkgebirges, welches in der Mitte von Java von N. nach S. und weiter 
unten nach S.O. streichend die Grenze zwischen — dem Reiche Djocjokerto und — der Provinz Baglew bildet. Dieser Gebirgsläufer 
hängt im Norden, recht eigentlich im Herzen der Insel, mit dem südlichsten der Gebirgszüge secundärer Kalkformation zusammen, welche 
diehisel in mehrfachen Zügen von Westen nach Osten durchstreichen, und die Basis der isolirten, bis zu einer Höhe von 11000 Fuss 
sich erhebenden, Trachyt- Vulkane mit einander verbinden. Am Fusse des erwähnten Bergzuges nun, ungefähr in einer Höhe von 400 
bis 600 Fuss über dem Niveau des Meeres, sowohl an der nach Djocjokerto als an der nach Baglew gelegenen Seite, findet sich die 
genannte Erde an verschiedenen Stellen von nicht sehr beträchtlicher Ausbreitung und in horizontaler Schichtung von sehr verschiedener 
Mächtigkeit dem secundären Kalke aufgelagert, allein mit einer Schicht Humus bedeckt. Diese Erde, deren eine Fundgrube ich von 
Ponnvoredjo, dem Hauptplatze der Provinz Baglew, selbst besucht habe, ist in ihren Verhältnissen sehr fest, klebrig und knetbar. 
Unmittelbar nach dem Ausgraben wird die gewonnene Erde zwischen zwei kleinen Brettern zu dünnen Platten ausgedehnt, welche wiederum 
zwischen den Handflächen in einander gerollt werden, bis sie die Form von Zimmtrohr erreichen. Ein leichtes Rösten über Kohlenfeuer 
trocknet diese Röhrchen schnell aus und macht sie dem javanischen Gaumen mundrecht. Auf allen Bazars im ganzen Innern von Java 
sieht man Verkäufer dieser essbaren Erde, welche nicht allein von schwangeren mit Pica behafteten Frauen, sondern von Personen jeden 
Alters und Geschlechts gern gegessen wird. Dass diesem Gebrauch eine medicinische Erfahrung oder ein Vorurtheil dieser Art zu Grunde 
läo-e , habe ich nicht erfahren können; mir scheint es, als ob das Ampo rein als Leckerei, javanisch Queque, genossen wird. In diesem 
Sinne waren auch alle Erklärungen, welche vornehme Javanesen mir über diesen Gebrauch gaben.“ Auch ein Affe (Ilylobates leuciscus ) 
im Hause des Dr. Mohnike zu Kedongkebo hatte mehr als 1 Pfund der Masse diebisch entwendet und verzehrt, ohne andere Beschwerde, 
als etwas diarrhöartig vermehrte Darmausleerung, wobei er gesund und munter blieb. 
Die in der Flasche zu Berlin angekommenen Proben des essbaren Lettens sind zolllange Röllchen von der Dicke einer Federspule, 
wie Zimmtröhrchen, und etwa ‘/ 2 — 1 Linie Dicke der gerollten Masse. Sie haben auch ganz die Zimmtfarbe, sind aber viel schwerer 
als Zimmtröhren. Der Geruch und Geschmack ist nach empyreumatischem Oel, dem Ofenruss oder vielmehr dem einer vielgerauchten 
Tabackspfeife ähnlich, daher nicht jedermann angenehm. Mit Salzsäure bestrichen braust diese Erde nicht auf und im Wasser zerfällt 
sie sogleich und verhält sich wie ein gewöhnlicher feiner plastischer Letten von gelblichrother Farbe. Da die Röhrchen auf den ganzen 
Bruchflächen heller gefärbt sind als äusserlich, wo ein mehr bräunlicher Ton herrscht, so scheint man sie dem Rauche, vielleicht 
Tabacksrauche, ausgesetzt, nicht aber einfach geröstet, auch nicht mit einer empyreumatischen Flüssigkeit äusserlich überzogen oder 
getränkt zu haben, welche offenbar das Ganze durchzogen hätte. 
Die mikroscopische Analyse von bis jetzt 20 Proben zeigt, dass auch dieser essbare Letten organische Beimischungen, aber in 
nicht reichlicher Menge, besitzt. Folgende Formen sind darin beobachtet: 
Polygastem : 4. 
Gallionelta crenata? 
* -? 
Navicula amphioxys. 
s Dirhynchus. 
Phytolitharien : 13. 
Lithasteriscus tuberculatus. 
Lithodontium angulatum. 
!= nasutum. 
Lithodontium Platyodon. 
> Sagitta. 
Litho stylidium curvatum. 
* falcatum. 
* polymorphum. 
5 quadratum. 
5 rüde. 
< Serra. 
f spinutosum. 
== Trabecula. 
Aus diesen 16 — 17 Formen lässt sich, da es meist schon sonst bekannte Körper sind, erkennen, dass der Letten hierin gar 
keinen Charakter der Kreidebildung besitzt, wohl aber eben so viel, als Einzelkörper genannt sind, Charaktere hat, welche denselben der 
Kreide entfremden, in der die genannten bisher nie angetroffen worden sind. Formen, wie Lithostylidium nule, kommen in der Kreide 
als verwitterte Spongolithen-Fragmente vor, sind aber eben nicht erslere, sondern das letztere. Ferner sind die Lithodontia und Lithostylidia 
entschieden Süsswasser- oder Festland-Bildungen. Es fehlt durchaus an entschiedenen Seeformen. 
Die höhlenreichen Kalksteinfelsen, welche in wiederholten Zügen Java bedecken, sind nicht, wie der oben angeführte Beobachter 
ausspricht, secundäre Gebilde, sondern schon vor längerer Zeit von Leop. v. Buch als den Jura-Bildungen analog festgestellt worden 
(Canarische Inseln 1825 S. 368). So erscheint denn die Essbare Erde von Samarang als ein röthlicher Letten der sogenannten geologischen 
