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DIE INSEL ASCENSION. 
Die Insel Ascension hat nach Leop. v. Buch (Canar. Inseln S. 314) Eruptions-Kratere und Laven, ist aber kein Vulkan, weil 
ihr der hohe Pik von Trachyt fehlt. Diese Nachricht scheint ein Redactions-Irrthum zu sein, denn S. 343 und 344 desselben Werkes 
heisst es, die Insel sei nicht basaltisch, sondern trachytisch, und unter den im südlichen atlantischen Ocean zerstreuten Inseln habe 
Ascension allein Merkmale eines wirklichen Vulkans. Nach Sabine hat der höchste Gipfel 2740 Fuss Höhe (Journal of Science XXIX.), 
etwas höher, bemerkt v. Buch, als der Epomeo auf Iscliia. Ein einziger Hügel im Innern (Green mountain , nach IIorsburg 2250' hoch) 
war mit Vegetation bedeckt. Schon Förster fand Obsidian daselbst, und Basic Hall auch Bimstein. Gehört dieser bei Hin. v. Buch aus 
Basil Hall’s Manuscript erwähnte Bimstein vielleicht zu dem Phytolitharien-Tuff des old Vulcano ? Proben eines dortigen schwarzen und 
eines grünen Obsidians, beide ohne Blasen, erhielt ich von Darwin. 
570. Phytolitharien-Tuff des old Vulcano auf Ascension. Im Jahre 1844 sandte mir Ilr. Charles Darwin, der 
umsichtige und geistvolle Reisende, auf dem Beagle mit Capitain Fitzroy unter vielen Proben eigenthümlicher, der mikroscopischen 
Untersuchung werth erschienener, Substanzen seiner Weltreisen auch eine Probe des sonderbaren weissen und mürben anscheinend vul- 
kanischen Tuffes, welcher die sogenannte Teufels Reitbahn des angeblichen alten Vulkans auf Ascension bildet. Herr Darwin hält 
es nicht für einen Vulkan, wohl aber für eine alte Anhäufung vulkanischer Aschen in einem feuchten Kessel. Er schildert in seinem 
Reisewerke, Geological Observations on the Volcanic Islands, London 1844, p. 47, die Oertlichkeit folgendermaassen : „Die Anhöhe, 
welche auf der Karte als Krater eines allen Vulkans bezeichnet ist, hat keinen von mir wahrgenommenen Anspruch auf diese Benennung, 
ausser eben dadurch, dass sie sich in eine cirkelrunde sehr flache schüsselartige (saucershaped) Kuppe endet, die fast J / 2 Meile im 
Durchschnitt hat. Diese Vertiefung ist beinahe ganz erfüllt mit vielen allmälig aufgetragenen Lagern von Asche und Schlacke, die ver- 
schiedene Farben und wenig Zusammenhang haben. Jedes besondere schüsselförmige Lager gehl rings am Rande herum zu Tage aus, 
wodurch viele Ringe von verschiedener Farbe gebildet werden, welche der Anhöhe ein phantastisches Ansehen geben. Der äussere Ring 
ist breit und von weisser Farbe, daher gleicht er einer Bahn, auf welcher Pferde zugeritten werden und hat den Namen Teufels Reit- 
schule erhalten, unter welchem er am meisten bekannt ist. Diese übereinander gelagerten Schichten von Asche müssen über das ganze 
umgebende Land gefallen sein, sind aber überall weggeweht worden bis auf diese Vertiefung, in welcher wahrscheinlich Feuchtigkeit an- 
gehäuft war, entweder während eines aussergewöhnlichen Regenjahres, oder während der Ungewitter, welche oft vulkanische Ausbrüche 
begleiten. Eins der Lager, von röthlicher ( pinkish ) Farbe und hauptsächlich von kleinen zersetzten Bimsleinfragmenten gebildet, ist merk- 
würdig durch seinen Gehalt an zahlreichen Kuollenbildungen.“ 
Diese so bezeichnete sonderbare vulkanische Asche der zu Afrika zu rechnenden isolirten ganz vulkanischen Insel, wovon 
Herr Darwin zuverlässig charakteristische Proben mitgenommen und gesendet hat, zeigt bei genauer mikroscopischer Analyse keineswegs 
die Charaktere einer gewöhnlichen unorganischen vulkanischen Asche, vielmehr ist die ganze Masse ein rein organisches Product, welches 
zwar in seinen Einzeltheilen nicht bedeutend verändert, aber doch völlig ohne kohlenstoffige Bestandteile ist, daher wahrscheinlich einer 
Glühhitze ausgesetzt war. Die so völlig wasserlose und baumlose Insel, welche nur Kräuter dürftig hervorbringt, auf der kein wilder 
Landvogel existirt , wie Darwin in seiner Reise erzählt, hat schwerlich dort in dem sogenannten alten Vulkane eine solche periodische 
Wasseranhäufung, dass periodisch viel Pflanzen da wären, denn von daselbst sichtlichen dürren Ueberresten gewachsener Pflanzen erwähnt 
der Reisende nichts. Wenn sich daher das folgende Verzeichniss von 49 Arten von kieselerdigen Pflanzentheilen und kieselschaligen 
Polygastern aus dem luffartigen charakteristischen Hauptbestandteile des lagenweis entstandenen, oben J / 2 engl. Meile breiten gebänderten 
und cirkelrunden, sogenannten alten Vulkans hat gewinnen lassen, so bleibt noch manches rätselhaft in der Erscheinung, das Rätsel 
bekommt aber durch die mikroscopische Analyse zu seiner Lösung einen ganz anderen Gesichtspunkt. 
Die mir übersandte Probe ist nicht etwa bloss mehr oder weniger reichlich gemischt mit organischen Formen, sondern besieht 
offenbar ganz allein daraus, indem eine an Menge geringe unförmliche staubartige Zwischenmasse nur als Detritim oder Zerfallen eines 
Theiles der Formen betrachtet werden kann, deren Fragmente sogar auch in sehr kleinen Theilen noch erkannt werden. 
Das Verzeichniss der bestimmbar erhaltenen Formen betrug 1845 30 Arten und ist seitdem auf folgende 49 gestiegen: 
Polygastern : 7. 
Litho sty lidium Emblema. 
Chaetotyphla saxipara. 
* 
falcatum. 
Gallionella calligera. 
Formica. 
= di st ans. 
Hirundo. 
Pinnularia borealis a. 
* 
irreguläre. 
Stauroneis amphilepta ? 
* 
lacerum. 
s Semen. 
laeve. 
Traclielomonas laevis. 
* 
obliquum. 
* 
oblongum. 
Phytolitharien : 42. 
* 
Oligodon. 
Assula Polystigma. 
* 
Ossiculum. 
Lithodontium Aculeus. 
* 
ornatum. 
* Bursa. 
Pes. 
* furcatum. 
* 
Piscis. 
* nasutum. 
* 
polyedrum. 
t rostratum. 
quadratum. 
Lithomesites Pecte n. 
Rajula. 
Litlio sty lidium Amp hio don. 
Rhombus. 
s angulatum. 
* 
rostratum. 
* articulatum. 
Z 
rüde. 
* biconcavum. 
? 
Serra. 
i clavatum. 
Z 
sinuosum. 
* Clepsammidium. 
* 
spiriferum. 
5 constrictum. 
z 
Taurus. 
s curvatum. 
z 
Trabecula. 
i denticulatum. 
z 
unidentatum. 
