Für flcn Zweck dieses Werkes ist es wichtig und nöthig, auf ein grosses fort und fort landbildendes und landänderndes Natur- 
verhältniss aufmerksam zu erhalten, welches sowohl diese Inseln, als auch die von ihnen umschlossenen Meeresbecken im grössten Maass- 
stabe betrifft. Frühere und' rohere geologische Mythen, sagt Humboldt (Kritische Unters, über die neue Welt. 1836. II. 105), hielten 
bei Inselgruppen und auch bei den Antillen die Vorstellung fest, dass sie Zerstückelung eines früheren Festlandes seien. Die Natur- 
forschung bat allmälig vulkanische Hebung aus der Meerestiefe als Bildungsbedingung vieler Inseln erkannt und schon Columbus machte 
die sinnreiche Beobachtung der parallelepipedischen Gestalt der grossen Antillen, deren längere Dimensionen der Richtung des Aequalorial- 
stromes ihren Ursprung verdanken. Dieser Aequatorialstrom des grossen Oceans, welcher jetzt von Guinea in Afrika quer durch das 
atlantische Meer geht und sich an der Landspitze von Pernambuco in Süd-Amerika theilt, strömt längs der Rüste von Brasilien und Guiaua 
den Antillen zu, zieht zwischen den kleinen Antillen-Vulkanen, westlich an den Rüsten kreisend, durch das caraibische Meer und drängt 
sich zwischen Yucatan und Cuba in’s mexikanische Meer, verfolgt die Rüsten und geht als Golfstrom zwischen Cuba und Florida bis zu 
Cap Hatteras in Carolina, um von da quer durch den atlantischen Ocean nach den Azoren zurückzukehren. Dass diese grossen Strö- 
mungen des Oceans die festen Stoffe, welche der Riesenstrom des Amazonas zu einem schnell wachsenden Delta ablagern sollte, dem 
mexikanischen Meerbusen zuführen, bemerkt schon Alex. v. Humboldt. Derselbe findet auch schon bemerkenswert!), dass der Paranahyba- 
Fluss Brasiliens zwar ein grosses Delta mit 6 Mündungen habe, aber doch nicht das Meer weit von seiner Mündung süss erhalle ‘(Britische 
Unters. 1836. III. S. 43 Note). Von periodischer Veränderlichkeit der oceanischen Strömung spricht Alex. v. Humboldt ebenda I. S. 465. 
Nach Lyell Principles of Geol. II. c. VIII vermischen sich die Gewässer des Amazonas bis 300 Meilen von seiner Mündung nicht mit 
dem Ocean und die Meeresströmung durchkreuzt dort seinen dadurch nicht völlig abgelenklen Lauf, nach Sabines Messung, mit der 
erstaunlichen Geschwindigkeit von 4 engl. Meilen in 1 Stunde. Der Absatz des Amazonas wird, nach Lyell, an der Rüste von Guiana 
abgelagert und bildet ein ungeheures Moorland. Der Orinoco-Schlamm vergrössert, nach Lyell, die Rüsten von Trinidad sehr schnell. 
Dies sind wohlerwogene Aussprüche einiger der kenntnissreichsten und ernstesten Geologen unserer Zeit. Zu diesen Resultaten der 
Forschung und Combinalion werden die mikroscopischen Untersuchungen des Meeresbodens und der über das Meer gehobenen alten und 
neuen Insular-Erden und Gebirgsarlen eine kaum geahnete Coutrolle geben, die dem wahren Naturforscher nur belehrend und erwünscht sein kann. 
Die ersten Kenntnisse der mikroscopischen Süsswasser-Gebilde der Antillen sind 1841 von mir der Berk Akad. der Wissenseh. 
vorgetragen und 1843 in den Abhandlungen S. 311 sammt den Abbildungen publicirt worden. Es waren aus von Prof. Kunth milge- 
theilten Pflanzenerden von Martinique 6 Formen, von Guadeloupe 9 Formen, zusammen 15 Arten, darunter 10 kieselschalige Polygastern. 
Vielleicht ist eine Form, Bacillaria tenuis, welche als Diatoma lenue von den Wurzeln einer Lemna minor unter den Algen der Insel 
Cuba 1845 von Herrn Dr. Montagne publicirt, aber nicht abgebildet wurde, gleichzeitig oder vorher beobachtet worden. Jedenfalls hatte 
Herr Dr. Montagne die ersten Meeresformen von Cuba, Podosphenia cuneala und Biddulphia pulchella, ebenfalls als Algen unter den 
Namen Styllaria cuneala Ag. und Biddulphia australis n. sp. für Ramond de la Sacra Histoire civ. polit. et naturelle de l’isle de Cuba 
1838 bereits beschrieben, wenn sie auch erst 1845 publicirt worden sind. Aus Port au Prince in St. Domingo erhielt ich von meinem 
verstorbenen, um Botanik mannichfach verdienten jungem Bruder, den nachmaligen Beamteten in Mexico, Carl Ehrenberg, Sertularien 
des dortigen Meeres, aus denen ich 13 Formen entwickelte, und ein kleines mit Biddulphia australis besetztes Aigen-Fragment aus Cuba, 
welches mir Dr. Montagne 1838 bei meiner Anwesenheit in Paris gefällig miltheilte, enthielt ausserdem noch 45 andere kleinste Lebens- 
formen des Meeres: 32 Polygastern, 5 Phyloli tharien, 9 Polythalamien. Diese sämmllichen Formen wurden von mir in den Abhandlungen 
der Berliner Akademie von 1841 beschrieben und abgebildel. Von grösseren, nicht in dem hier gemeinten Sinne, mikroscopischen 
Polythalamien des Meeresstrandes hat Alcide d’Orbigny bis 1845 118 Arten auf den Antillen verzeichnet und in Ramond de la Sagra’s 
Werke über Cuba sind diese Formen als Foraminiferen beschrieben und abgebildet. 
Im Jahre 1846 wurde an den von Sir Robert Sciiomburgk aus Rarbädos mitgebrachten Gebirgsarlen die sehr einflussreiche 
Beobachtung gemacht, dass ein dortiges überaus mächtiges Mergel-Gestein vorherrschend aus so eigentümlichen Kieselschalen mikrosco- 
pischer Formen und deren Bruchstücken gebildet sei, dass diese Formen als besondere Thierklasse der Polycystinen abzusondern waren. 
(S. Monatsberichte der Beil. Akad. 1846 S. 382). Speciellere Nachrichten wurden 1847 ebenda sehr erweitert nachgetragen. Im gleichen 
Jahre 1847 wurde der aus dem Vulkan der Insel St. Vincent von 1812 stammende Maislaub von Barbados analysirt, welcher reiche 
organische Süsswasser-Formcn als Mischung erkennen liess. — Die folgende Uebersicht beginnt im Süden der Inselgruppe und endet im Norden. 
DIE KL EIS EN ANTILLEN. 
INSEL TRINIDAD. 
Die Insel Trinidad grenzt nahe an das Orinoco-Delta, jenen Erdpunkl, welchen Columbus 1498 von Trinidad aus für den 
Nabel der bimförmigen Erde und das Paradies der Bibel hielt. Die starken Süsswasser-Strömungen des Orinoco und des Süsswasser- 
Golfes von Paria bei seinen Mündungen, Boca de Sierpa und Boca del lhagon, schienen ihm ein rasches Herabfliessen des Meeres 
von einem über dem übrigen Meeres-Niveau stark erhabenen Punkte anzuzeigen. Die Hauptmündung des Orinoco, den Columbus für den 
tiefsten und grössten Strom der Erde hielt, ist südlich von Trinidad und schliesst nach Süden das Delta ah; die 10 kleineren Mündungen 
sammt dem ganzen Delta sind der Insel Trinidad gegenüber und offenbar hat diese Insel durch, wenn auch geringe, Stauung die Delta- 
Ablagerung wesentlich mit bedingt. Die Insel muss daher wolil vor der Bildung des Orinoco-Delta’s schon vorhanden gewesen sein, was 
ihre nicht vulkanischen schroffen und hohen Felsen der Nordseite auch erläutern. Die grossen und ungeheuren Massen fester Erdlheilchen 
welche nicht blos der Orinoco, sondern der Aequalorialstrom des atlantischen Oceans auch vom Amazonas und den übrigen südlichen 
Flüssen gegen die Insel führt, erklärt die Erscheinung sehr schneller Vergrösserug der Insel, welche Lyell ( Principl . of Geol. II. c. 8. 1840) 
anzeigt. Gar manche Bestandtheile der abgelagerten Erden dieser Insel mögen tief aus dem centralen Süd-Amerika durch den Amazonas 
und den Orinoco herbeigeführt sein und sich in folgenden Zeiten mikroscopisch feststellen lassen. Dass die Verbindung der Insel mit 
dem Festlande nicht längst schon erfolgt ist, mag seinen Grund in der starken Meeresströmung durch das Süsswasser-Meer vou Paria 
