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sur les pétrifications , qui , au contraire , sont 
lisses et tout dune venue. Enfin le bec de la 
sèclie est corné ; cette corne , comme celle 
des ongles , n’est autre chose qu’une réunion 
de fibres nerveuses que le contact de l’air 
paroît avoir durcies ; et je dois ici avouer 
que jamais je n’ai vu de cornes ni de corps 
corné pétrifiés : qu’on ne m’allègue point les 
cornes fossiles trouvées dans les tourbières 
ou dans le lit des rivières ; ces cornes, comme 
celles de l’urus qu’on retrouve dans la 
Somme en Picardie, et dans quelques en- 
droits de rAllemagne , ont perdu leur partie 
cornée qui s’est amollie et fondue par l’action 
des élémens , et elles ne présentent plus que 
leur noyau osseux. Le rhinocéros lui-même , 
que Pailas retrouva en chair et en os (i) , en 
Sibérie, où la gelée l’avoit conservé intact, 
je ne sais depuis combien de millions d’an- 
(i) Ce phénomène, l’un des plus étonnans de toute 
l’histoire naturelle, fut découvert, en 1771, dans la 
rive sabloneu.se du fleuve Willoui , dans la Sibérie 
orientale-, mais quoique la peau, les tendons, les 
muscles , les chairs en avoient. été conservés , on ne 
put retrouver les cornes dont Pailas ne vit plus que 
les vestiges : leur substance fibreuse , se séparant en 
filets, les fit probablement tomber en lambeaux lors 
du dégel qui mit à découvert cette fameuse preuve 
