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heure; la lecture sur -tout de Réaumur* 
du spectacle de la Nature de Pluche, me 
donnèrent , dès mes jeunes ans , le goût 
de Inobservation ; il m’a suivi dans mes 
courses lointaines , et aujourd’hui je suis 
riche de ce que j’en ai rapporté et de ce 
que j’y ai observé. Les pétrifications ont 
principalement attiré mes regards ; une con- 
viction intime m’a toujours dit qu’elles 
avoient été déposées par des êtres vivans ? 
pour former les couches de la terre. Leur 
etude est la clef de sa théorie , et il entre 
dans le plan que je me suis tracé en com- 
mençant cet ouvrage, de parler de ces pé- 
trifications à mesure que nous passerons en 
revue les êtres à qui elles peuvent avoir 
appartenu. 
Les auteurs qui ont écrit sur les pétrifi- 
cations , ont publié, sous le nom de bec d’ oi- 
seau y une pétrification assez rare, et qu’on 
ne retrouve que dans peu d’endroits. Elle 
a effectivement la forme du bec supérieur 
d’un oiseau , et rentre un peu par sa cour- 
bure dans celle du bec des oiseaux de proie. 
Dans ces premiers tems de l’histoire natu- 
relle où la masse des connoissances acquises 
n’étoit pas bien considérable , on donnoit 
aux corps fossiles et pétrifiés le nom que rap- 
