DES POULPES. ni 
Sans les vaincre ni les atterrer : le poulpe 
commun n’atteint guère plus de sept pieds, 
en y comprenant la longueur de ses bras ; et, 
quoiqu’il soit très-fort , c’est à d’autres poulpes 
bien plus grands que lui , qui parviennent à 
une grandeur démesurée , que nous rappor- 
terons ces moyens de force et de puissance ; 
lion seulement ces grands mollusques ter- 
rasseraient un lion , mais ils maîtriseroient 
même encore un éléphant ; et quand nous 
parlerons d’eux , nous verrons d’autres pro- 
di ges. Les anciens ont connu quelques-uns 
de ces poulpes monstrueux ; ils nous en ont 
transmis d’étranges histoires , que nous ver- 
rons en leur lieu. Le poulpe commun nous 
offrira des faits moins extraordinaires , mais 
tout aussi curieux : en parlant de lui nous 
trouverons qu’il est un animal vorace et 
carnassier ; remuant , hardi et intrépide ; 
tour à tour mar in ou amphibie à sa volonté , 
et se jetant avec la plus grande rapacité 
sur tout ce qui peut assouvir son appétit 
et ses besoins. Il paroît habiter de préfé- 
rence les côtes et les bords de la mer , et 
au lieu de nager çà et là , il établit sa de- 
meure dans un endroit fixe , choisissant 
pour cet effet le dessous ou les anfractuo- 
sités de quelques rochers ; car on ne le 
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