DES POULPES. i5i 
én nageant à la distance d’environ douze 
pieds, et, moitié hésitation, moitié curiosité, 
je ralentis mon élan , me contentant de 
dériver en me soutenant sur l’eau, en la 
frappant de la paume de mes mains ,- j’espé- 
sente ( èt cela n’est pas sans exemple ) une femme à 
la pêche , ayant la surface de l’eau à la ceinture , 
saisie aux jambes par l’un de ces polypes sans pouvoir 
s’en débarrasser , et prête à périr si quelques gens 
forts et hardis ne l’emportoient hors de l’eau. Quelque 
robuste que fût un plongeur, comment se débarras- 
se roi t-iL d’un tel animal ? Comment arracheroit-il de 
ses bras , de ses épaules , de son col , huit membres qui 
s’attachent avec autant de facilité que de promptitude; 
qu’on a de peine à en détacher quelques-uns, et qu’on 
éprouve de douleur en procédant avec violence ? Quelles 
effrayantes idées ne naissent elles pas en considérant 
le grand polype, trop peu et mal connu ? ( Dicque- 
mare , Journal de phys. 1788 , 2 e partie , pag. 372. ) 
« Ces grands polypes marins, qui , dans certaines cir- 
constances, feroient pâlir l’homme le plus intrépide, 
trop peu connus encore. ..... si problématiques pour 
ceux qui ne les voient que desséchés; qui chassent 
dans la mer comme la panthère citasse le gibier ; que 
je poursuis jusques dans leur retraite ; ces polypes enfin 
dont les membres séparés du corps m’entortillent en- 
core les bras avec assez de force pour me faire rougir 
la peau , au moment où je vais dessiner leurs viscères. 
( Dicquemare , Journal de physique, 1785 , seconde 
partie, pag. 336 . ) 
