DES POULPES. i35 
par un juste retour : un clin d'oeil, plus 
prompt que l'éclair, lui apprit que je portois 
un poulpe au travers du corps ; voir ses 
bras qui m'enveloppoient antérieurement et 
deviner qu'il étoit derrière , ne furent pour 
lui que l'instant de la pensée; il quitte mes 
habits , me tourne avec vivacité ; et forcé , 
pour conserver mon poulpe, de suivre ses 
mouvemens, je dus éviter ses atteintes, lut- 
ter contre lui , et maîtriser un animal qui 
brûlant de me défendre, s'élevoit même 
contre moi. Maître enfin du. champ de ba- 
taille , je restai debout en examinant mon 
mollusque. Le calme avoit succédé à la tem- 
pête , j'étois sur terre, au lieu d’être en mer; 
et ce mollusque, ouvrant son bec, délaçant 
ses bras, tomba à terre et fit le mort; le 
sang couloit sur mon rein gauche ; j'en gar- 
derai la cicatrice toute ma vie. J'avois saisi 
mon bâton; et lorsque je vis que cet ani- 
mal reprenoit la volonté de s'éloigner, en 
gagnant le côté de la mer ( 1 ) , et de se 
(i) Sur le terrain plat le poulpe fait la roue avec 
ses bras , et il avance même assez vite ; mais il s’en 
faut de beaucoup qu’il y soit aussi dangereux que 
dans les sinuosités des rochers. Je ne fais nul doute que 
celui du Hâvre ne puisse , dans ces endroits , saisir un 
•nfant ou une femme foible/ et les entraîner sous 
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