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animaux venir si fréquemment à terre , 011 
ne peut que l’attribuer à la crainte que leur 
ont inspiré les hommes. Il est plus que pro- 
bable que le poulpe sort encore habituel- 
lement des eaux par - tout où il se trouve 
sur les côtes désertes ou peu habitées. Par- 
tout où l’homme a bâti son habitation , les 
animaux ont du fuir ; les plus féroces eux- 
mêmes ont toujours appris à le redouter et 
à craindre l’ascendant de ses moyens : il ne 
faut donc pas regarder souvent comme des 
fables , ce que d’anciens auteurs nous ont 
laissé par écrit, parce que les mêmes faits 
ne se rencontrent plus aussi fréquemment 
aujourd’hui ; l’incrédulité elle - même ne 
pourroit révoquer en doute les anciens et 
nombreux crocodiles qu’on a vus autrefois 
dans la basse Egypte, par la seule raison 
qu’ils y sont infiniment rares actuellement. 
Les anciens voyageurs ont parlé de la- 
mantins et d’autres amphibies qui venoient 
j usques dans les habitations en Guinée et 
dans quelques parties de l’Amérique , au 
lieu que maintenant ces animaux , devenus 
beaucoup plus rares , ne se rencontrent plus 
dans les mêmes lieux : et seroit - 011 fondé 
de révoquer en doute ces faits, qui seront 
encore plus étrangers pour la postérité , par 
