176 HISTOIRE 
ne doit point s’étonner de voir qu’à la 
renaissance des lettres , les écoles se soient 
prosternées devant lui ; car jamais aucun 
homme n’a réuni autant de science, jointe 
à un aussi sublime génie d’observation. Et 
quels étoient donc ces anciens dont quelques 
travaux sont parvenus jusqu’à nous , au tra- 
vers des dévastations et des ravages ? Nous 
sommes assez heureux pour que plusieurs 
d’entre eux aient pu , en surnageant sur une 
mer de destruction, arriver jusqu’à nous; 
et plus nous creusons leurs ouvrages , plus 
nous les trouvons riches, fertiles et profonds. 
Jusqu’à quel point avoient-ils donc étendu 
les bornes des connoissances humaines, et 
jusqu’où ces êtres privilégiés n’avoient - ils 
pas porté leur perspicacité et leurs médita- 
tions? Homère et Aristote, Elien et Oppien, 
Pline, Ovide et Virgile, et d’autres noms 
célèbres sont parvenus à notre tems avec 
l’auréole de l’immortalité ; leurs noms plus 
répandus, plus célèbres et plus inattaquables 
par la faulx du tems que les monumens les 
plus solidës que les hommes aient élevés , 
survivront maintenant pour les âges ! Ces 
monumens seront anéantis ; des quartiers 
entiers du globe seront envahis ; ces noms 
fameux surnageront aux siècles et iront 
atteindre 
