DES POULPES. 187 
corrodation des bras du poulpe , comme 
émanée d’une manière de voir très - aven- 
turée. Aristote dit positivement qu’il est faux 
que ce mollusque ronge ses bras , et qu’il les 
dévore faute d’autre nourriture ; mais qu’on 
doit attribuer la section de ces membres aux 
ennemis des poulpes, parmi lesquels on peut 
mettre les congres dans le premier rang. Il 
est prouvé que,, parmi les animaux de la 
mer, il en est quelques-uns qui savent braver 
la fureur , la voracité du poulpe et ses ter- 
ribles atteintes. La Nature a constitué des 
animaux qui , loin de craindre le contact 
des bras de ces mollusques et leurs émana- 
tions poignantes , se jouent au contraire de 
ces moyens auxiliaires, forcent le poulpe 
de recourir à la défense , de mettre à l’abri 
de leurs dents tranchantes , ces armes on- 
doyantes si redoutables pour une foule d’êtres 
animés. Ces attaques doivent même être très- 
fréquentes , si l’on peut en j uger par la grande 
quantité de poulpes que l’on rencontre, dont 
une partie des bras sont tronqués ou en train 
de repousser. Dans l’histoire du poulpe co- 
lossal, 011 verra que les baleines livrent de 
terribles combats à ces animaux , et que 
ceux-ci succombent quelquefois dans cette 
épouvantable lutte : s’ils n’y laissent pas la 
