DES POULPES. 249 
besoin revêtir les mœurs et, comme eux, 
changer de couleur. C’est encore ainsi qu’ils 
comparèrent l’avare au poulpe ( 1 ) , parce 
que quand une fois un homme est possédé 
par cette odieuse manie , il semble qu’il s’ag- 
glutine tout ce qu’il touche , et que ce dont 
il s’est emparé est englouti sans retour. 
Il est curieux de mettre en parallèle 
les comparaisons auxquelles les mœurs du 
poulpe ont pu donner lieu. Dans la religion 
raisonnée et sombre des égyptiens , nous 
venons de voir que ces comparaisons rou- 
loient sur des sujets de politique ou de main- 
tien social. Les grecs les tournèrent du coté 
de la morale ; et nos pères de l’église , qui 
vinrent après eux, s’en servirent aussi , mais 
enveloppées dans une espèce de misticité, 
inhérente à la religion qu’ils adoptèrent. Le 
divin Ambroise compara le poulpe à ce lion 
rugissant de l’Evangile, qui tourne perpé- 
tuellement autour de nous , cherchant qui il 
pourra dévorer et emporter dans ses noires 
demeures : passe encore pour le comparer 
(3) « Pectore neve aliud cæles , aliudve loquare : 
Proque loco variere , pétris uti polypus hærens.... 
» Saxatilemque cum exanguibus cirris 
Odi mutantem colorem polypum ». 
Phocîllides , et Athen. lib. x , in Pbænicis ion tragici. 
