*5* HISTOIRE 
lusques est extrêmement laborieuse et diffi- 
cile , et rien n’égale quelquefois l’embarras 
ou on se trouve, pour séparer les espèces 
que les auteurs ont presque toujours con- 
fondues les unes dans les autres. Lorsqu’on 
s’engage dans l’histoire d’un mollusque , c’est 
souvent se plonger dans un inextricable 
chaos. Nous finissons ici celle du poulpe 
commun, animal peu connu, et cependant 
remarquable à tant d’égards : malgré nos 
recherches et nos soins , nous ne pouvons 
nous déguiser qu’elle ne soit incomplette , 
et qu’elle ne laisse encore beaucoup à dési- 
rer; mais, quand un auteur a fait ce qu’il 
a pu , on doit lui savoir gré de sa bonne 
volonté, et dès lors il acquiert des droits à 
l’indulgence. Lamarck, nous ne cesserons de 
le dire, a le premier séparé quelques espèces 
de ces mollusques, restés confondus jusqu’à 
lui ; c’est en nous servant de son travail , 
qu’il nous a été permis d’en reconnoître cle 
nouvelles espèces, et de les renvoyer cha- 
cune à la place qu’elles doivent naturelle- 
ment occuper, comme nous allons le faire 
en passant successivement en revue toutes 
les espèces de ces mollusques qu’il nous reste 
à décrire. Tous, plus ou moins féroces, par- 
tagent les mœurs du poulpe commun; il est 
