DES POULPES. 
ëcueils qui nous menacent également du 
naufrage, c'est avec la franchise du courage 
que nous allons nous y engager : d’un côté 
les faits que nous pourrons présenter paroi- 
Iront tellement étranges et éloignés de tout 
ce qui nous est connu, que, malgré leur 
authenticité , on ne pourra se familiariser 
avec eux que peu à peu, et dans l’abord se 
refuser à y croire; dès lors il est plus que 
probable qu’en accordant tout à ce premier 
moment, on n’hésitera même pas à les re- 
jeter au rang de ces récits fabuleux et de 
ces métaphores dont les orientaux ont pres- 
que toujours fait usage. Dans une pareille 
attente il est permis quelquefois d’hésiter , 
et un auteur ne peut être que très-embar- 
rassé; car si, d’un autre côté, il laisse ense- 
velis dans l’ombre d’un silence timide et 
volontaire , des faits cités, déjà relevés , on 
oserait même dire, avoués par les natura- 
listes, alors son ouvrage est incomplet, son 
but n est pas rempli , parce qu’il n’arrive 
plus au même terme où est la science; et, 
fuyant les difficultés qui, au contraire, ne 
devraient que le stimuler et le roidir, il 
laisse à d’autres que lui à donner le com- 
plément de son ouvrage. Dans cette position 
singulière il ne reste plus qu’un seul choix 
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