DES POULPES. *285 
dans un danger d’autant plus éminent, qu’ils 
naviguoient en pleine paix , sans avoir leurs 
armes sous la main , et sans croire en avoir 
le moindre besoin, se livrant avec la plus 
grande sécurité à leurs travaux. Ce tragique 
évènement répandit la terreur dans tout 
l’équipage , et pendant cinq jours que dura 
ce malheureux calme , à peine osèrent-ils se 
livrer au sommeil 5 les gens de quart étant 
perpétuellement sur le qui vive , dans la 
crainte d’une nouvelle apparition de cet 
épouvantable ennemi. Malgré que le capi- 
taine eût fait disposer et charger ses canons , 
avec ordre de tirer à la moindre alerte , ils 
eurent beaucoup de peine à calmer leur 
inquiétude , au point que deux jours après, 
pendant l’heure du repas , une baleine s’é- 
tant montrée au dessus de l’eau à quatre 
ou cinq cents pas du bâtiment , ils crurent 
tous voir revenir leur énorme poulpe , et 
un canonnier se pressant de mettre le feu à 
sa pièce , lui envoya un boulet tout au 
travers du corps , qui la fit couler à fond; 
mais à l’instant du coup , on put s’assurer 
que ce n’étoit qu’un cachalot. Enfin le vent 
s’éleva et fraîchit ; il permit de quitter ce fu- 
neste parage , où tout rappeloit aux matelots 
la perte de leurs infortunés compagnons , et 
