DES POULPES. 287 
poulpe coule bas eu ligne directe, en se lais- 
sant descendre par son propre poids , comme 
le feroit une masse de plomb , sans tirail- 
lement et sans secousse, mais par la seule 
énergie de sa niasse. 
à ce que la corde à laquelle est attaché le harpon 
ne vienne à s’engager, ce qui entraîneroit infail- 
liblement la chaloupe à sa suite au fond des eaux ; 
et comme le feu pourroit se mettre par la rapidité 
du frottement à l’avant de l’embarcation où file la 
corde , on a soin de mouiller avec de l’eau l’endroit 
sur lequel frotte cette corde, au bout de laquelle 
on attache une bouée ou petit tonneau vuide et 
fermé, pour que, lorsqu’on est dans le cas de filer 
toute la ligne, on puisse l’apercevoir flottant sur 
les eaux , et revenir assaillir de nouveau la baleine 
lorsqu’elle vient se remontrer au dessus pour re- 
prendre haleine. Mais , lorsqu’on frappe le poulpe 
colossal, il ne fuit pas avec cette précipitation; il 
paroît au contraire se laisser aller à la pesanteur de 
sa masse et s’abandonnera elle pour regagner le fond 
des eaux. Sonnini m’a dit avoir ainsi vu près de la 
côte d’Afrique une espèce de poisson plat, peut-être 
du genre des raies , qui vint aborder contre le vais- 
seau qu’il montoit, et qui étoit de beaucoup plus 
grand que lui. Les matelots lui lancèrent à l’instant 
plusieurs harpons qui l’entamèrent , mais qui ne 
purent tenir, parce que ce poisson se laissa couler à 
fond, lorsqu’il se sentit frappé, et que le fer des 
harpons , qui n’étoit engagé que dans des parties 
