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qui cependant y existent encore , comme 
tout nous paroi t l’indiquer. 
Au milieu de toutes les fables qui se sont 
naturellement entassées sur le compte de ces 
monstres , il doit aussi se trouver un noyau 
de vrai, parce que , comme déjà nous l’avons 
dit , toute fable repose sur une vérité. C’est 
ainsi qu’en dépouillant de tous les accessoires 
et du fatras de contes dont on a chargé l’his- 
toire d’un prétendu cheval marin , animal 
monstrueux des mers et des embouchures 
des grands fleuves ou plutôt des côtes , nous 
allons encore retrouver des traits qui ne 
peuvent appartenir qu’au poulpe colossal. Ce 
féroce animal est, comme lui, très-avide de 
la chair humaine ; et lorsqu’il rencontre un 
navire dans quelque anse ou dans quelque 
baie , il cramponne un de ses pieds aux ro- 
chers ou au fond, jette l’autre sur le vaisseau, 
et alors ou il le brise avec la plus grande 
facilité , ou il l’entraîne et le submerge dans 
les flots; par-tout où habite cet animal, qui 
heureusement est rare , il fait périr ainsi une 
quantité d’hommes : on ne peut le prendre 
qu’avec des liens de fer , et l’assommer avec 
des masses du même métal , parce que sa 
peau épaisse d’un pied est tellement robuste 
et dure , qu’elle ne permet à aucun trait de 
