DES POULPES. 3i>5 
pïus d une fois les galères le rencontrèrent 
au milieu du golfe tempestueux et orageux 
de la Calabre , et les matelots crurent , en 
le voyant , avoir aperçu quelque monstre 
marin. Un jour qu on le fit monter dans 
une galère , après l’avoig reconnu , on lui 
demanda par quel hasard il se trouvoit ainsi 
au milieu des vagues écumeuses et d’une 
mer agitée : il répondit , qu’il portait des 
lettres a une certaine ville , et il fit voir un 
sac de cuir parfaitement fermé, dans lequel 
elles étoient contenues. Après avoir bien 
mangé , bu , et avoir longuement causé , 
Nicolas prit congé de ces matelots, et se 
rejeta à la mer. On prétendit même par la 
suite que cet infatigable nageur était devenu 
amphibie , au point que des extensions de 
sa peau étoient venues réunir les doigts de 
ses mains et de ses pieds , en les palmant 
comme ceux des oiseaux aquatiques ; que 
ses potil nions même essuyèrent des chan- 
gemens par une suite naturelle de l’exercice 
auquel il se ïivroit. Le roi de Sicile , se 
trouvant à cette époque à Messine , entendit 
raconter des choses si étranges de ce plon- 
geur, que , moitié curiosité et moitié désir 
de voir jusqu’où pouvoient s’étendre les 
forces et la puissance de l’homme , il voulut 
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