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presque dans un instant aux abois, on vit 
flotter sur la surface des eaux un long corps 
charnu, de couleur rouge et ardoisée , qu'ils 
prirent pour un serpent marin , et dont 
la vue effraya même les matelots qui ra- 
moient dans les bateaux harponneurs. Ce- 
pendant , comme le vaisseau avançoit à 
pleines voiles vers l'endroit où les chaloupes 
tenoient la baleine au bout des lignes de 
leurs harpons, et que ces chaloupes y étoient 
stationnaires , ce prétendu serpent , flottant 
au dessus des eaux , et ondulant avec les 
flots , passe à portée de l'une d'elles , où un 
matelot plus hardi que les autres , s'écria 
que le serpent n’avoit pas de tête , et le 
frappa en même tems d’un coup de gaffe 
ou croc , qui lui permit de le retenir ; les 
autres matelots voyant ce corps , qu’ils 
avoient regardé comme un horrible reptile , 
n'avoir d’autre mouvement que celui que lui 
imprimoient les vagues , se rassurèrent , et 
passèrent quelques noeuds coulans dans toute 
sa longueur , remettant à examiner cette 
capture lorsqu'ils auraient fait tout ce qui 
étoit nécessaire pour s'assurer de celle de 
la baleine : en conséquence on attacha les 
cordes qui retenoient le serpent à l'arrière 
du vaisseau , et ils s'occupèrent à amarrer le 
cétacé 
