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â leur jugement celui de cette grande ques- 
tion de l’histoire naturelle des animaux. 
Une critique éclairée, partage d’un siècle 
de science et de lumière, doit maintenant 
nous indiquer ce que nous devons adopter 
et ce qui est à rejeter : ces tems ne sont 
plus où on nioit tout ce qui paroissoit invrai- 
semblable dans les écrits des anciens comme 
dans ceux des modernes , par la seule raison 
que ce qu’ils écrivirent venoit heurter les 
idées qui nous étoient plus familières. Pline , 
Oppien, Elien, Rliedi, Bartholin, Paulinus, 
Pontoppidam , Gesner , Y almont de Bo- 
rna re , Bosc, Lacliesnaye des Bois, Wor- 
mius, Auguste de Bergen , Olaus Magnus , et 
quelques autres auteurs, encore tous dignes 
de foi , sont venus confirmer successive» 
ment ces récits, que toujours cependant on 
a regardés comme des fables. Maintenant 
que nous admettons, par les progrès qu’a 
fait la science , que les anciens , quoique 
leurs écrits ne soient pas exempts d’erreurs? 
ont souvent dit des vérités que long -tems 
nous avions refusé de reconnoître , nous 
devons examiner si les notions qu’ils nous 
ont laissées sur ces monstres de la Nature, 
étoient aussi peu susceptibles de croyance 
que nous l’avons pensé. 
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