DES POULPES. 107 
Ongles, rentrons et cachés, sont le principal 
caractère des tigres et des autres animaux 
qui, comme eux, se saisissent de leurs vic- 
times et savourent à longs traits le sang 
qu’ils font couler , bien plus pour satisfaire 
leur soif féroce , que leurs appétits destruc- 
teurs : ce point de comparaison et de contact 
nous manquoit encore pour donner aux 
poulpes les moeurs les plus sanguinaires ; 
cette ressemblance avec les plus cruels des 
quadrupèdes , termine leur caractère , et 
doit nous les faire regarder sous les mêmes 
rapports. Nous avons peint la férocité des 
mœurs du poulpe commun : si celui-ci 
acquiert sa taille, s’il atteint à neuf ou dix 
pieds d’envergure, il doit être un des plus 
terribles dévastateurs des mers ; ses ongles 
crochus et multipliés , pressés et entassés 
les uns à côté des autres , dans toute la lon- 
gueur de huit bras, perpétuellement tendus 
pour assouvir une propension au carnage 
toujours renaissante ; son bec acéré et tran- 
ïieu de suçoirs, elle a les paitcs armées d’un double 
rang d’ongles pointus comme ceux du chat , que l’ani- 
mal peut retirer à volonté dans une espèce de four- 
reau. Cette sèche est d’un goût délicat , mais on ne 
la trouve que rarement dans ces mers. (Molina, Hist. 
tiat» du Chili, trad, franç. pag, 175.) 
