DES POULPES. n 3 
claes leur réimion qu’un pelotonnement in-* 
forme qui sembloit avoir conservé et retenu 
toute la ténacité inhérente aux bras de ces 
animaux pendant leur vie ; d’autres espèces 
étoient problématiques ; elles étoient même 
reléguées dans l’empire des chimères ; et il 
serait encore possible que nos efforts ne les 
en aient pas retirées pour la généralité des 
naturalistes , parmi lesquels il en est quel- 
ques-uns que d’immenses masses animées 
paraissent avoir effrayés. J’ai seulement 
cherché à établir des faits ; et sous tous les 
autres rapports , je leur abandonne mes 
opinions, car je les émets dans l’isolement; 
et plus que tout autre , je saurai faire mon 
profit d’une juste critique : mais tous les 
naturalistes conviendront que la distinction 
précise des espèces est peut-être ce qu’il y 
a de plus difficile pour l’écrivain de l’histoire 
naturelle (1); malgré les charmes répandus 
(i) « Mais, si 1 on fait attention qu’il faut beaucoup 
3e tems , et des recherches en quelque sorte infinies , 
pour parvenir à éclaircir l’histoire des espèces , pour 
les caractériser chacune d’une manière solide et tran- 
chée , en un mot, pour faire disparoître les doubles 
emplois si fréquens dans le tableau général qu’on a 
fait des productions de la Nature , ainsi que pour 
dégager dans ce tableau les espèces confondues souîî 
Moll. Tome III. H 
