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venue appuyer leur opinion, et laisser, par 
cette molle et insouciante manière d’écrire , 
flotter le doute sur des objets existans , 
qu’avec un peu de travail ils auroient pu 
parfaitement caractériser : c’est par cette 
marche chancelante et si peu assurée qu'ils 
ont donné lieu, à ceux qui vinrent après 
eux , de ne plus croire à ce qui étoiS écrit ; 
de regarder leurs observations comme apo- 
cryphes, et de mettre au rang des animaux 
fabuleux celui que les anciens philosophes 
physiciens avoient assigné comme le pro- 
priétaire et le créateur de cette frêle et 
légère coquille. Presque tous les modernes , 
et sur-tout ceux des derniers tems , se sont 
accordés pour ne voir dans cet animal 
qu’un être parasite ; et quoiqu’ils avouent 
ne point connaître le véritable animal de 
l’argonaute , ils n’en soutinrent pas moins 
que l’espèce de poulpe qu’on y retrouvoit 
toujours, et sans variation, n’étoit plus celui 
qui avoit fait la coquille ; qu’il n’en étoit 
devenu l’habitant qu’après en avoir dépouillé 
le véritable propriétaire; et qu’une fois au 
pouvoir de cet intrus et de ce spoliateur, 
ce léger bâtiment ne devoit même plus être 
regardé pour lui que comme un objet d’amu- 
sement j qui le charioit sur les ondes à son 
