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histoire des animaux, qu’il préféra davan- 
tage de cultiver son esprit et d’ajouter à ses 
connoissances , aux honneurs et aux riches- 
ses qu’il auroit pu obtenir à la cour des 
princes ; et qu’il aima mieux observer la 
nature des animaux , en étudier les moeurs 
et le caractère, en écrire l’histoire, que de 
travailler à son élévation et à sa fortune» 
D’après ces sentîmens et cette philosophie , 
Elien eut été à coup sûr un des plus grands 
naturalistes anciens , s’il n’eût pas été le 
grand prêtre , d’on ne sait plus quelle divi- 
nité; il eut sa dose de fanatisme et d’intolé- 
rance , par conséquent il fut arrêté dans; 
cette carrière ; au zèle amer et âpre avec 
lequel il censure ceux dont la croyance lui 
étoit suspecte; à son intolérance religieuse , 
ainsi qu’au respect machinal et superstitieux 
qu’il témoigne par-tout pour les cultes des 
dieux, et pour les pratiques de dévotion 
extérieures, on ne peut méconnoître l’homme 
qui, sans cela , se seroit élevé, bien autrement 
qu’il ne le fît , au dessus de la tourbe vul- 
gaire. 
Long -teins après ces anciens auteurs ,,, 
Reion ( 1 ) nous donna à son tour une des- 
(i) Belon. de aqual. lib. 2 ,pag. 578 et 58 g. 
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