302 HISTOIRE 
avoit été avancé par les anciens ; d’autres 
nioient les faits, et se refusoient à l’évi- 
dence. Les modernes , très - embarrassés au 
milieu de toutes ces fluctuations, prirent 
un parti moyen, et tout en accordant que 
ce ne pouvoit être qu’un mollusque qui 
fût le véritable animal de l’argonaute , ils 
se réunirent pour croire que cet animal, 
quel qu’il fût, étoit encore inconnu, et que 
celui qu’on rencontrait dans ces coquilles 
étoit un poulpe spoliateur. Au moyen de cet 
arrangement , cette opinion prévalut bien- 
tôt au point d’être généralement adoptée; 
elle parut d’accord avec la saine raison , 
et elle n’excita aucune réclamation : main- 
tenant, parfaitement d’accord, tous s’arrê- 
tant aux formes extérieures des poulpes , en 
tirèrent leur plus fort argument , en disant 
qu’il étoit impossible à un animal , dont le 
corps étoit droit et obtus, de construire une 
coquille contournée, et dont la carène sere- 
levoit en spire au sommet , pour former 
une pouppe et venir couronner, en s’arron- 
dissant, la large ouverture de cette frêle et 
légère nacelle. Lamarck est notamment le 
premier qui ait émis franchement cette 
opinion; il ne vouloit laisser planer aucune 
ambiguité sur sa façon de penser , et on 
