Sia HISTOIRE 
nous-mêmes , ce n’est qu’après avoir poussé 
nos recherches aussi loin que nous l’avons 
pu , que nous nous livrons enfin à la des- 
cription d’un objet. On vient de le voir, 
ces recherches sont souvent très - pénibles ; 
et, dans un travail aussi aride, on est en- 
core quelquefois trop heureux lorsqu’on ne 
voit point se rompre le fil qui insensible- 
ment conduit enfin et pas à pas sur l’objet 
qu’on a craint à chaque instant de perdre 
de vue. Comme un autre j’ai voyagé , et , 
comme d’autres voyageurs, j’ai vu très-sou- 
vent des argonautes voguer sur la surface 
des mers; j’ai toujours pu, de loin, obser- 
ver leurs manoeuvres; mais malgré tout le 
désir que j’avois de m’en saisir, malgré mes 
efforts, et quoique non content de me jeter 
pour cela à la nage , je les faisois encore 
poursuivre par les plus habiles nageurs , 
jamais je n’ai pu, dans ces tems, men pro- 
curer un seul pour le soumettre à mes 
observations. J’ai donc expérimenté ce qu’a 
dit avec raison Rumphius, qu’il est très- 
difficile de se saisir de cet animal , et que ce 
n’est qu’au hasard qu’on doit le peu d’indi- 
vidus qui soient tombés vivans au pouvoir de 
l’homme. Si en nageant on veut aborder l’ar- 
gonaute , quelque soit le côté par lequel on 
