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ouvrir ou fermer à son gré. Cette ouverture 
lui permettoit de laisser pénétrer dans cette 
chambre un rayon de soleil , très - brillant , 
et d’autant plus apparent qu’isolé , il entroit 
dans une chambre parfaitement obsbure : il 
reçut alors ce rayon lumineux sur un prisme 
de verre , posé horisontalement et auquel 
l’expérience lui apprit de donner un angle 
de soixante à soixante-cinq dégrés,* par ce 
moyen la lumière, forcée de se réfracter, 
alloit se porter sur un carton blanc, placé 
de façon à la recevoir après sa réfraction ; 
c est sur ce carton que Newton vit le pre- 
mier un spectacle qui dut le ravir et exciter 
en lui la plus vive admiration , lorsqu’il y 
aperçut une image à peu près cinq fois plus 
longue que large , qui lui révéloit , par ses 
diverses couleurs, un des plus beaux secrets 
de la Nature ,* la composition mécanique du 
blanc , c’est-à-dire , de la lumière produite 
par le mélange de toutes les couleurs : c’est 
ainsi que, dans la réfraction opérée par Je 
prisme , il sut rompre et diviser le rayon 
lumineux , et détacher les unes des autres , 
malgré leur union intime, les couleurs inté- 
grantes dont il est composé. Par cette sublime 
expérience , le philosophe anglais prouva , 
sans réplique, que la lumière qui nous est 
