5ûo histoire 
cer la duree du beau teins; ils î’envisageoient 
encore comme l'animal qui avoit donné aux 
hommes les premières leçons de la naviga- 
tion, et la forme la plus propre aux vais- 
seaux pour fendre les flots , par celle que 
ce mollusque savoit donner à sa frêle na- 
celle. Beaucoup d’auteurs anciens se ser- 
virent de lui dans leurs compa raisons , et 
dès les tems héroïques , ce navigateur per- 
pétuel avoit excité l’attention et l’admiration 
des hommes, qui ne tardèrent pas à vouloir 
l’imiter. 
Les poëtes prétendirent de même (1) que 
l'argonaute avoit appris aux hommes à na- 
viguer à la voile comme à la rame , et 
Athénée nous a conservé une épigramme 
très -singulière de Callimaque à son sujet , 
qui nous apprend que ce mollusque étoit 
consacré à Vénus. Une tradition populaire, 
conservée dans cette même épigramme , 
rapportoit que cette coquille étoit plus an- 
cienne que la lune; une opinion aussi singu- 
(1) <f Plaustra maris naves qui primus reperifc : ille 
Sive Deus st-u mortali de semine natus 
Aadax auravit iluctus tranare marinos 
Navigium speetans piscis : dum robura neetit , 
Fecit opus simiie. Hine et ventis vêla tetendit 
F uni b us, aperuit rétro de bine frena carinæ». 
Ofpiantts citatus a Lilio Gregono- Gyraldev 
