54o HISTOIRE 
à coup une demeure qui lui coûte tant à 
édifier , et à laquelle il ajoute une pierre 
chaque jour de sa vie? S’il abandonnoit 
ainsi ses travaux , ne trouverions-nous pas 
une multitude de coquilles d’argonautes, plus 
ou moins entières , défectueuses ou défor- 
mées, qui attesteroient cet amour du chan- 
gement , et cette inconstance peu naturelle , 
qu’on ne peut supposer pour un édifice 
créé à grands frais par des travaux per- 
pétuels , journaliers , et indubitablement 
aux dépens d’une partie de l’existence ? 
D’après ces premières réflexions, il nous 
sera facile de résoudre la seconde demande: 
l’argonaute reconstruiroit - il sa demeure 
après l’avoir perdue? Certes, ce malheureux 
animal, doit alors faire tous ses efforts pour 
recouvrer une habitation aussi élégante que 
légère , qui est pour lui d’un besoin aussi 
urgent que celui de la nourriture, lorsque 
son estomac n’a plus rien à digérer, ni les 
sucs gastriques rien à dissoudre ; alors il se 
reconstruit une coquille , et je crois pouvoir 
en offrir une preuve. 
On voit dans Rumphius (i) une espèce 
de coquille informe rangée parmi les argo- 
(i) Rumph. Amb.*planch. xvm , fig. v. 
