494 ANALES. — DICIEMBRE DE 18G8. 
En 1857 fue nombrado Miembro de la Facultad de Ciencias Fi- 
sicas i Matematicas; dio a luz un opusculo sobre el sistema metrico- 
declmal, mui poco conocido entre nosotros en aquel tiempo; i comen- 
zo o recibir senalados testimonies de vuestra distincion, mereciendo 
repetidas comisiones para informar sobre diversos textos presentados 
ala Facultad i sobre el estado de nuestra ensenanza. 
No puede, sin embargo, estimarse la laboriosidad e intelijencia 
-del senor Gorostiaga por la serie de cargos que desempeno i por las 
obras qua alcanzo a dar a luz. Una tarea mas ardua i elevada ocupo 
indudablemente su corta vida; el estudio de las ciencias i su aplica- 
cion a la industria fueron su anhelo constante, i sin su prematura 
muerte Chile habria contado con una serie de textos bastante me- 
joiados i con innovaciones ventajosas i bendficas en los diversos ra- 
mos cientificos que tienen inmediata aplicacion en la industria mi- 
ncra. 
Estiinando en toda su importancia la marcada tendencia de mi dis— 
tinguido predecesor a las aplicaciones, practicas i utiles, de los altos 
prmcipios de la ciencia, habria deseado presentaros en este acto un 
trabajo de esa naturaleza, tanto mas simpatico para mi por la cir ■ 
cunstancia de haber sido llamado, recientemente, a dirijir alumnos 
de la seccion universitaria, en un ramo cuyo caracter distintivo es la 
aplicacion. Pero circunstancias estranas a mi voluntad me han iinpe- 
dido consagrar a una tarea de esa naturaleza la libertad i el tiempo 
necesario; i me he visto obligado a elejir un tema de gabinete, sin 
abandonav por eso el decidido proposito de someteros mas adelante 
un trabajo de aplicacion, que os haga recordar los notables trabajos 
del senor Gn'ostiaga. 
Reclamando vuestra induljencia, jiaso, pues, a ocuparme de el 
°njen i fonnacion de la hullo,, materia que, aunque familiar, es in- 
teresante por la grandeza del fend neno que revela, i por el impor- 
tante lugar que ocupa en el campo de las ciencias. 
En esta esposicion no pretendo ser orijinal. No he hecho mas que 
rcunir diferentes elementos dispersos en las obras dejeologos ilustres 
i de quimicos notables, como Lyell, Darwin, Vezian, Liebig i Mohr; 
esponer las ultimas hiputesis que discute la ciencia sobre el tema de 
cste trabajo, i elevar a vuestra consideration el sistema que he creido 
mas con form e con el estado dc progreso a que han alcanzado las 
cienciifs hoi cn dia. 
