ORUEN I LAFORMACION DE HULLA. 497 
deduce tambien que esta debe tener lugar sin el acceso del oxijeno 
libre, segun toda probabilidad en un largo proceso de descompo- 
sicion bajo esclusion de ese elemento. 
Para corroborar este, aserto; i poder sacar algunas deducciones 
importantes, fijemonos en la accion del oxijeno libre sobre los restos 
de las plantas. 
Todas ellas las podemos dividir en dos clases jenerales, las unas 
pertenecientes a una vejetacion terrestre, las otras a una acuatica. 
Todas las plantas que crecen sobre la superficie de la tierra que 
por su naturaleza se pueden sostener as! mismas, encierran un tejido 
filamintoso lenoso, compuesto del mismo numero de atomos de car- 
bono, hidrojeno i oxijeno. Espuestos sus restos o maderas a la accion 
del aire i de la humedad se descomponen, una parte de sus elementos 
vuelve en estado gaseoso a la atmosfera; la parte leiiosa misma de ■ 
saparece combinandose con el oxijeno del aire i pasando por causa de 
una combustion lenta al estado de acido carbonico. Sustraida esta mis- 
ma madera a la accion del aire, se conserva; si esta sumerjida en e} 
agua, con el tiempo se trasforma en una sustancia que, cadav6zmas, 
gana en carbono, desapareciendo poco a poco sus otros elementos, 
pero sin perder por esio su textura orgdnica leiiosa. Se carboniza 
naturalmente pero con mucha lentitud, en que el tiempo hace el papel 
del calor en la carbonizacion artificial, haciendo como aquel un rol 
secundario, siendo las verdaderas causas las acciones quimicas que 
se ejercen espontaneamente sobre la parte leiiosa. El calor no bace 
mas que activar estas acciones; la naturaleza, que no se encuentra 
jamas precipitada, las hace funcionar con lentitud. 
De estas relaciones se deduce, que los arboles o plantas destinadas 
a una formacion de hulla, no pueden quedar por mucho tiempo es- 
puestas a la accion del aire i humedad, sino que deben sustraerse de 
la accion atmosferica, para lo cual se concibe un unico medio posible, 
este es la sumersion en el agua. 
El tejido lenoso de las plantas, por otra parte, tiene propiedades 
mui caracteristicas que no deben olvidarse. 
Este tejido, carbono hidratado comun a todas ellas, es infusible es- 
puesto a cualquiera temperatura; pierde si por el calor una parte da 
sus propiedades, dejando siempre una sustancia en que se pueden 
conocer los filamentos de la madera primitiva, del mismo modo que 
cuando proviene de una descomposicion lenta debajo del agua. 
No podemos atribuir esta infusibilidad de la sustancia organ.ica_ a 
