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immenses et les bancs prolongés de mol- 
lusques , dont beaucoup ont été reconnus de 
notre tems , attestent que ce globe entier n’est 
formé que des débris successifs de l’anima- 
lité. C’est en comparant entre eux les indi- 
vidus fossiles et ceux vivans, en s’assurant 
des lieux où ils existent maintenant , et de 
ceux où on les retrouve dans l’état fossile , 
lieux où ils crûrent et où ils vécurent, qu’on 
pourra parvenir peut-être un jour à fixer 
sur des bases assurées quelques fondemens 
de la théorie de la terre. 
Ua formation de la terre a toujours été le 
sujet des méditations des philosophes les plus 
célèbres ; ceux de l’antiquité la plus reculée 
solidifié ces dépouilles des âges. Gentil , après son 
retour de l’Inde, a présenté à l’académie des sciences, 
des coquilles fossiles , trouvées au Pérou en 1761 , à 
deux mille deux cents toises au dessus du niveau de 
la mer 5 elles étoient bivalves et du genre des peignes. 
Ces coquilles a voient fait partie d’un banc très-consi- 
dérable entièrement coquillier de la montagne qui 
renferme la mine de mercure du gouvernement 
d’Ouancavelica , à treize dégrés quatorze minutes de 
latitude méridionale. Le mercure se soutient à cet 
endroit dans le tube à la hauteur de dix-sept pouces , 
une ligne un quart , et au sommet de la montagne 
à seize pouces six lignes. (Journal de physique, 1771 f 
tom. I , pag. 4 36.) 
s’en» 
