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coquilles et leurs cuirasses ,* que les poissons 
que les cétacés font leurs arêtes et leurs 
ossemens immenses ; chaque instant doit 
donc diminuer l'énorme volume des eaux, 
et ajouter à la masse terrestre : et en effet, 
à la suite de siècles incommensurables , elles 
ll’ont plus suffi pour recouvrir entièrement 
la surface du globe. Telle est forigine des 
continens,* ici un nouvel élément se mani- 
feste , et sort du sein des eaux ; c’est celui 
de la terre , de cette terre sur la surface de 
laquelle rampent d’abord des mucus , des 
plantes humbles et littorales, s’élèvent en- 
suite des gramens, des férulacées, des ar- 
bustes, des arbres, et enfin des forêts dont 
les troncs altiers et superbes porteront les 
rameaux de leurs sommets dans les nues,* 
forêts qu’habiteront les reptiles , les qua- 
drupèdes, les bimanes, et l’homme enfin, 
dernier œuvre de la Nature , le complé- 
ment de ses travaux,* enfantement par le- 
quel elle paroît , pour notre globe , avoir 
terminé son ouvrage. 
C’est donc par les coquilles fossiles , et par 
ces restes que respecta toujours la faux du 
tems, que nous connoîtrons un jour non seu- 
lement les révolutions lentes , progressives et 
réglées , auxquelles notre planète est assu- 
