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Voilà coomie les eaux , agent le plus im- 
médiat et un des plus puissans de tous ceux 
qu’emploie la Nature, maîtrisent et couvrent 
le globe de leurs masses profondes ; elles dé- 
truisent ici pour reproduire ailleurs : mens- 
trué active , elles dissolvent et liquéfient les 
autres élémens, pétrissent et remanient la 
matière de nouveau , pour l’abandonner en- 
suite sous des milliers de modifications; par- 
tout elles laissent des traces accumulées de 
leur passage, et perpétuellement agissantes, 
elles renferment ce cinquième élément, cette 
eau congélative de Bernard de Palissy; et 
lorsqu’elles abandonnent la proie dont elles 
s’étoient emparées , elles sont pour nous le 
créateur des Alpes actuelles et des Alpes 
futures. 
Une tourmente intérieure semble les agiter 
sans cesse ; toujours en mouvement , elles 
refoulent sur elles -mêmes, et broient tout 
ce qui est soumis à leur incalculable puis- 
sance ; cette lutte éternelle est une suite des 
lois de l’équilibre et de la pondération : elles 
doivent militer contre les eaux des fleuves, 
qui, tributaires fougueux, viennent apporter 
des ondes surchargées de vase et de limon. 
Ils coulent tous dans un plan incliné; et dans 
leur course vagabonde et rapide , ils tendent 
