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essentiellement à corroder et à détruire ; on 
les voit continuellement ronger leurs lits et 
leurs rives , et se précipiter dans les mers , 
chargés d’une immense quantité de matière 
hétérogène , dont ils finir oient enfin par rem- 
plir et combler leurs immenses bassins : 
mais celles-ci , roulées sur elles-mêmes , for- 
mées d’un élément incompressible, balancent 
leurs lames effrayantes ; leurs flots écumeux 
s’élèvent jusqu’aux nues, et leurs efforts ter- 
ribles les débarrassent de tout ce qui vient 
les obstruer. Elles minent continuellement 
le creux de leurs antres profonds, et rejettent 
sur leurs bords un limon qui, sans cela, dé- 
plaçant leurs eaux à la longue , les mettroit 
de niveau en inondant toute la surface de la 
terre : mais , toujours en pondération et ja- 
louses de conserver leur fond dans toute 
son intégrité , elles le labourent sans cesse ; 
ici elles creusent des vallées profondes, et là 
elles élèvent des groupes de montagnes. Des 
cour ans rapides sillonnent dans tous les sens 
les profondeurs de l’abime,- et un jour , lors- 
qu’elles auront transporté leur puissance sous 
d’autres climats , lorsqu’elles auront laissé à 
découvert mie partie de l’espace que pressent 
leurs efforts , on verra des fleuves serpenter 
dans le fond des plaines sabloneuses entou- 
