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èst parfaite; il a tout lu , tout vu, tout com- 
paré ; son livre est un modèle de savoir et de 
bon goût, comme il est un monument de 
riiommage rendu à la pureté d’une des plus 
belles langues que les hommes aient jamais 
parlé ; langue qui aujourd’hui est presque 
universelle. Buffon mania tour à tour la 
théorie de la terre et celle des minéraux; 
l’histoire de l’homme , celle des quadrupèdes 
et celle des oiseaux ; toujours il le lit en 
maître; il est le chantre des époques de la 
Nature ; c’est à lui , bien plus qu’à Linnæus, 
si justement célèbre et créateur dans un 
genre tout opposé , qu’on doit l’essor que prit 
l’histoire naturelle ; parce que , plus que tout 
autre , il sut la parer de tous ses charmes ; 
parce qu’il sut faire passer dans tous les 
cœurs le brûlant enthousiasme qui embrâsoit 
son être pour la plus sublime des études, 
qui seule nous offre toujours une retraite 
aussi sûre que paisible dans les orages iné- 
vitables qui assiègent l’humanité et empoi- 
sonnent le cours de la vie. Plus que toute 
autre , l’étude de l’histoire naturelle est une 
jouissance aussi vive que pure pour le jeune 
homme , une occupation calme et pleine de 
douceurs pour l’homme fait , et elle remplit 
le tems de la vieillesse des plus doux souve* 
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